Sáu năm rưỡi trước—sau một nỗ lực bán công ty thất bại , những khoản lỗ tài chính khổng lồ và sự ra đi / sa thải của nhiều nhân viên chủ chốt— tôi đã viết về điều mà vào thời điểm đó dường như là “sự sụp đổ sắp xảy ra” của GameStop. Giờ đây, sau năm năm cơn sốt cổ phiếu meme giúp vực dậy phần nào tài chính của công ty , tôi phải thừa nhận rằng nhà bán lẻ trò chơi điện tử và Funko Pop này đã tồn tại lâu hơn nhiều so với dự đoán của tôi.

Tuy nhiên, chuỗi hoạt động kéo dài đáng ngạc nhiên của GameStop có thể sắp kết thúc, khi Polygon đưa tin vào cuối tuần trước rằng GameStop đã đột ngột đóng cửa 400 cửa hàng trên khắp nước Mỹ, và dự kiến ​​sẽ có thêm nhiều cửa hàng nữa đóng cửa trước cuối tháng này. Điều này diễn ra sau khi 590 cửa hàng tại Mỹ đã bị đóng cửa trong năm tài chính 2024 (kết thúc vào tháng 1 năm 2025) và kế hoạch đã được công bố là sẽ đóng cửa hàng trăm cửa hàng quốc tế còn lại ở Canada, Úc và châu Âu trong những tháng tới, theo hồ sơ gửi lên SEC .

Tính đến ngày 1 tháng 2 năm 2025, GameStop vẫn còn hơn 3.200 cửa hàng trên toàn thế giới, vì vậy ngay cả khi có hàng trăm cửa hàng mới và dự kiến ​​đóng cửa cũng không có nghĩa là công ty sẽ ngay lập tức ngừng hoạt động. Nhưng nếu xét đến việc tính đến năm 2019, GameStop vẫn còn gần 6.000 địa điểm trên toàn thế giới — trong đó gần 4.000 cửa hàng ở Mỹ — thì xu hướng dài hạn đã trở nên rõ ràng

Bóng ma của Tower Records xuất hiện trong một giấc mơ.

Lý do cho xu hướng giảm này đã rõ ràng trong nhiều năm nay: game tải về. Chúng tôi đã lưu ý điều này vào năm 2017 khi hơn một nửa doanh số bán game Destiny 2 đến từ hình thức tải về chứ không phải đĩa , và mọi thứ chỉ càng tăng tốc từ đó. Ví dụ, doanh số bán game vật lý hiện chỉ chiếm 3% tổng doanh thu của PlayStation , so với 20% doanh số bán phần mềm game kỹ thuật số đầy đủ, 17% đối với các "dịch vụ mạng" dựa trên đăng ký như PlayStation Plus , và 29% đối với "nội dung bổ sung" kỹ thuật số như DLC. Một số game lớn hiện nay thậm chí còn bỏ qua hoàn toàn việc phát hành phiên bản vật lý , trong khi Nintendo đang bán Thẻ Khóa Game Switch 2 không chứa dữ liệu , chỉ đơn thuần đóng vai trò là mã khóa cho bản sao game có thể tải xuống.