Linux loại bỏ hỗ trợ cho bo mạch Intel Carrillo Ranch 17 năm tuổi

Một bản vá mới cho kernel Linux đã chính thức loại bỏ hỗ trợ cho các bo mạch chủ Intel mã Carrillo và Ranch — những mẫu bo mạch được cho là ra mắt từ cách đây khoảng 17 năm. Lý do là các tài liệu nội bộ và nguồn dữ liệu phần cứng không xác thực được chúng “từng tồn tại” một cách phổ biến, khiến việc duy trì mã hỗ trợ trở nên vô nghĩa và gây phức tạp cho mã nguồn kernel.

Bo mạch Carrillo / Ranch từng được liệt vào danh sách phần cứng hỗ trợ Intel trong các patch driver cổ, nhưng theo các nhà phát triển Linux, không hề có bản bán lẻ hay dữ liệu phù hợp từ nhà sản xuất nào xác minh việc sản xuất hoặc bán ra những bo mạch này. Nhiều file bảng dữ liệu PCI chẳng có ID thiết bị tương ứng nào, và không có bản BIOS hay ảnh chụp bo mạch thực tế được lưu trữ trong kho dữ liệu phần cứng.

Vì thế, trong nỗ lực làm sạch mã nguồn và loại bỏ hỗ trợ phần cứng “ma” (ghost hardware), bản vá đã xoá các đoạn code điều kiện, define cấu hình và driver dành riêng cho Carrillo / Ranch. Điều này giúp giảm độ phức tạp mã, giảm khả năng lỗi và bảo trì dễ dàng hơn cho các kernel tiếp theo.

Tuy nhiên, quyết định này cũng gây ra tranh cãi nhỏ từ cộng đồng lâu năm: có người dùng và lập trình viên cho rằng việc loại bỏ hỗ trợ vùng rất nhỏ như vậy có thể ảnh hưởng tới hệ thống cực kỳ hiếm hoặc bản dựng cổ — tuy nhưng rủi ro thực tế là rất thấp khi không có ai xác nhận vẫn còn sử dụng bo mạch Carrillo / Ranch thực sự.