Sau khi viết hai bài báo hồi tháng 11 phân tích kỳ vọng về giá cả của Steam Machine sắp ra mắt của Valve, tôi thực sự không nghĩ rằng chúng ta sẽ đưa ra thêm những suy đoán có cơ sở hơn trước khi giá chính thức được công bố. Sau đó, Valve đã đăng một bài viết trên blog tuần này, lưu ý rằng “giá thành ngày càng tăng của… các linh kiện quan trọng” như RAM và bộ nhớ lưu trữ có nghĩa là “chúng tôi phải xem xét lại lịch trình giao hàng và giá cả chính xác” cho chiếc máy chơi game PC dành cho phòng khách này.

Hiện tại chúng ta chưa biết chính xác hình thức "xem xét lại" đó sẽ như thế nào. Các nhà phân tích đã trao đổi với Ars có ý kiến ​​trái chiều về việc Valve sẵn sàng (hoặc bị buộc phải) chuyển bao nhiêu chi phí linh kiện đang tăng nhanh sang người tiêu dùng.

“Chúng tôi biết vấn đề về linh kiện đã nghiêm trọng rồi,” nhà phân tích David Cole của DFC Intelligence nói với Ars. “Và giờ thì nó còn tệ hơn nữa.”

Giá khởi điểm từ 599 đô la đến 1.000 đô la?

Tình hình định giá của Valve đã trở nên tồi tệ hơn bao nhiêu kể từ tháng 11? Joost van Dreunen, người sáng lập Superdata Research và tác giả bản tin SuperJoost , cho rằng mẫu Steam Machine 512GB có thể sẽ đắt hơn từ 50 đến 75 đô la so với dự kiến ​​khi Steam Machine được công bố, và mức giá dự kiến ​​cho mẫu 2TB cao cấp có thể "cao hơn mục tiêu hơn 100 đô la". Điều đó có nghĩa là mức giá từ 599 đến 629 đô la cho phiên bản thấp nhất và từ 849 đến 899 đô la cho phiên bản cao cấp, theo ước tính của ông.

Nhà phân tích Michael Pachter của Wedbush Morgan đồng ý rằng, ngay cả với chi phí linh kiện bổ sung, Valve có thể sẽ "cố gắng bán ra với giá khoảng 599 đô la cho phiên bản 512GB". Ông nói thêm rằng, giá khởi điểm cao hơn mức đó sẽ dẫn đến doanh số "thảm hại". "Tôi nghĩ 700 đô la là án tử và 1.000 đô la là không thể bán được."

 

Để có vẻ ngoài như thế này thì tốn rất nhiều tiền.

 

Tuy nhiên, một số nhà phân tích khác lại cho rằng mức giá "không thể bán được" mà Pachter đưa ra cho Steam Machine giờ đây ngày càng trở nên hợp lý. Cole của DFC cho biết giá bán của Steam Machine hiện đang "tiến gần đến 1.000 đô la", với phiên bản 512GB có thể rẻ hơn phiên bản 2TB khoảng 100 đô la. Nhưng nhà phân tích Michael Futter của F-Squared lại dự đoán khoảng cách giá giữa hai phiên bản sẽ còn lớn hơn, cho rằng phiên bản 512GB "có thể vượt quá 1.000 đô la" và phiên bản 2TB có thể nằm trong khoảng từ 1.300 đến 1.500 đô la.

Đây là tin xấu dành riêng cho Valve phải không?

Thoạt nhìn, có vẻ như mọi công ty sản xuất phần cứng chơi game đều sẽ bị ảnh hưởng tương tự bởi chi phí linh kiện tăng cao. Tuy nhiên, trên thực tế, các nhà phân tích cho rằng Valve có thể đang ở trong tình thế bất lợi đặc biệt để đối phó với sự biến động thị trường đang diễn ra này.

Nhà sản xuất máy chơi game lớn như Sony và Microsoft “có thể cam kết hàng chục triệu đơn đặt hàng và có sức mạnh đàm phán rất lớn”, nhà phân tích Daniel Ahmad của Niko Partners chỉ ra. Mặt khác, Steam Machine là “một sản phẩm ngách không thể hưởng lợi theo cách tương tự khi nói đến việc mua sắm”, có nghĩa là Valve phải gánh chịu chi phí linh kiện tăng cao hơn.

Futter của F-Squared cũng đồng tình rằng Valve “không phải là một ông lớn trong lĩnh vực phần cứng, ngay cả với thành công của Steam Deck. Vì vậy, họ có lẽ không được ưu tiên như Nintendo, Sony hay Microsoft khi nói đến nhà cung cấp.”

 

Sony và Microsoft có thể có lợi thế khi đàm phán chiết khấu số lượng lớn với các nhà cung cấp. Ảnh: Sam Machkovech

Mức độ điều chỉnh giá của Steam Machine cũng có thể phụ thuộc vào thời điểm Valve đưa ra các cam kết về chuỗi cung ứng. Nhà phân tích James Sanders của Tech Insights nhận định: “Hiện chưa rõ khi nào hoặc liệu Valve đã ký kết các hợp đồng cung ứng cho Steam Machine hay chưa, hoặc liệu nguồn cung có thể được chuyển hướng từ Steam Deck sang sản phẩm mới hay không”. Mặt khác, Van Dreunen cho biết: “Sony và Microsoft có thể đã chốt được mức giá linh kiện ưu đãi hơn trước khi giá tăng đột biến hiện tại”.

Tuy nhiên, một số khía cạnh khác trong thiết kế của Steam Machine có thể mang lại cho Valve sự linh hoạt hơn trong việc định giá. Sanders lưu ý rằng kích thước vật lý nhỏ hơn của Steam Machine có thể đồng nghĩa với việc đóng gói nhỏ hơn và giảm chi phí vận chuyển cho Valve. Và việc bán hệ thống chủ yếu thông qua bán hàng trực tiếp trên web và chính Steam sẽ loại bỏ được khoản lợi nhuận mà các nhà sản xuất máy chơi game thường phải tính đến, ông nói thêm.

“Tôi nghĩ Valve đã hy vọng mức giá sẽ thấp hơn nhiều và vấn đề về linh kiện sẽ chỉ là tạm thời,” Cole nói. “Rõ ràng là giờ đây nó giống một vấn đề dài hạn hơn.”