Xem thêm một lần hạ cánh ngoạn mục của tên lửa SpaceX với độ chính xác tuyệt đối

Cảnh tượng tên lửa đẩy Falcon 9 của SpaceX rơi từ độ cao hàng chục km và hạ cánh thẳng đứng với độ chính xác gần như tuyệt đối lên tàu không người lái giữa đại dương — thực sự chưa bao giờ hết ấn tượng. Và SpaceX vừa một lần nữa làm được điều đó. 

Chỉ vài phút sau khi phóng từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy (Florida) trong sứ mệnh IMAP của NASA — nhằm lập bản đồ ranh giới của nhật quyển (vùng không gian được bao quanh bởi gió Mặt Trời) — tầng đẩy đầu tiên của Falcon 9 đã sử dụng kết hợp: 

• Các động cơ tái kích hoạt, 
• Bề mặt điều hướng khí động học, 
• Điều khiển hướng lực đẩy, 
• Hệ thống đẩy khí lạnh, 
• Và hệ thống định vị tiên tiến, 
  để hạ cánh chính xác lên tàu không người lái “Just Read the Instructions” đang chờ ngoài khơi bờ biển Florida. 

Gần đây, SpaceX cũng đã ghi lại một cảnh hạ cánh khác trên đất liền, với video theo dõi toàn bộ quá trình trở về của tên lửa, tạo nên một đoạn phim mãn nhãn cho người hâm mộ không gian. 

Chỉ vài thập kỷ trước, nếu ai đó đề xuất ý tưởng tên lửa có thể tự quay về và hạ cánh, họ hẳn sẽ bị cho là hoang tưởng. 
Thế nhưng, vào năm 2015, SpaceX đã làm nên lịch sử khi lần đầu tiên thực hiện thành công cú hạ cánh đó — và từ đó đến nay, họ chưa từng dừng lại. 

Việc tái sử dụng tầng đẩy đầu tiên của Falcon 9 giúp giảm đáng kể chi phí phóng tên lửa, mở ra cơ hội tiếp cận quỹ đạo cho nhiều doanh nghiệp và tổ chức hơn. 
Một số tầng đẩy của SpaceX đã bay lại đến 30 lần, chứng minh khả năng tái sử dụng hiệu quả và bền bỉ của công nghệ này. 

Hiện tại, SpaceX đang áp dụng kinh nghiệm từ Falcon 9 để phát triển Starship — tên lửa mạnh nhất từng được chế tạo. 

Công ty do Elon Musk lãnh đạo đã thành công trong việc hạ cánh tầng đẩy đầu tiên của Starship (gọi là Super Heavy), nhưng thay vì chạm đất, hệ thống này được “bắt” lại bằng hai cánh tay cơ học khổng lồ gắn trên tháp phóng ngay trước khi tiếp đất. 

Trong tương lai, Starship sẽ được sử dụng cho các sứ mệnh chở hàng và phi hành gia đến Mặt Trăng – và thậm chí cả Sao Hỏa. 

✍️ Theo Trevor Mogg – Digital Trends