Phiên bản hạng nặng của tên lửa Ariane 6 của châu Âu đã phóng lần đầu tiên vào thứ Năm, mang theo 32 tàu vũ trụ lên quỹ đạo Trái đất tầm thấp cho mạng lưới vệ tinh băng thông rộng của Amazon.
Tên lửa Ariane 6 cất cánh từ Trung tâm Vũ trụ Guiana trên bờ biển phía đông bắc Nam Mỹ lúc 11:45 sáng giờ EST (16:45 UTC), nhanh chóng bay vút lên bầu trời trong xanh tại sân bay vũ trụ nhiệt đới nhờ động cơ chính chạy bằng hydro và bốn tên lửa đẩy nhiên liệu rắn gắn ngoài.
Cấu hình Ariane 6 này, được gọi là Ariane 64, là cấu hình đầu tiên sử dụng đầy đủ bốn tầng đẩy của tên lửa. Tổng cộng, tên lửa đã tạo ra lực đẩy hơn 3,4 triệu pound (15.400 kilonewton) khi nó bay về hướng đông bắc trên Đại Tây Dương. Chưa đầy hai giờ sau, tầng trên của tên lửa đã phóng toàn bộ 32 vệ tinh của Amazon vào quỹ đạo mục tiêu ở độ cao 289 dặm (465 km).
Amazon và Arianespace, nhà cung cấp dịch vụ phóng tên lửa của Pháp, đã tuyên bố sứ mệnh này thành công.
“Với tiếng gầm mạnh mẽ của bốn động cơ đẩy khi cất cánh, khối lượng tải trọng đưa lên quỹ đạo tăng hơn gấp đôi, đưa châu Âu trở lại vị thế dẫn đầu trong việc phóng tất cả các vệ tinh lên mọi quỹ đạo,” ông Josef Aschbacher, tổng giám đốc Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA), đơn vị tài trợ cho việc phát triển tên lửa Ariane 6, cho biết. “Với vụ phóng ngày hôm nay, đội tên lửa của chúng tôi đã hoàn thiện, nhưng chúng tôi sẽ không ngừng nghỉ. Các nâng cấp đang được tiến hành cho các vụ phóng trong tương lai, bắt đầu với vụ phóng tàu thăm dò hành tinh Plato , dự kiến sẽ được phóng bằng tên lửa Ariane 6 được nâng cấp.”
Tìm kiếm phương tiện di chuyển
“Với chuyến bay đầu tiên của Ariane 64, tên lửa đẩy hạng nặng của châu Âu đã chứng minh khả năng thực hiện các nhiệm vụ phóng vệ tinh quy mô lớn đòi hỏi khắt khe nhất,” David Cavaillolès, Giám đốc điều hành của Arianespace, cho biết. “Chúng tôi tự hào hỗ trợ Amazon Leo với giải pháp phóng vệ tinh đáng tin cậy, hiệu suất cao của châu Âu khi chúng tôi bắt đầu chuỗi 18 nhiệm vụ cho phép triển khai chòm sao vệ tinh của họ.”
