Google Latitude: Cái nhìn chi tiết

Đây là một bài viết đánh giá chi tiết (In-Depth Look) từ năm 2009 trên PCWorld (tác giả Robert Strohmeyer), ghi lại trải nghiệm thực tế ngay khi Google vừa ra mắt dịch vụ Google Latitude.

Dưới đây là những điểm đáng chú ý nhất về "tổ tiên" của tính năng chia sẻ vị trí hiện đại:

1. Cách thức hoạt động và Đăng ký

• Nền tảng: Google Latitude sử dụng phần cứng GPS trên các điện thoại thông minh thời bấy giờ như Android (đời đầu), BlackBerry và Windows Mobile.

• Đăng ký: Người dùng có thể bắt đầu bằng cách thêm tiện ích Latitude vào trang iGoogle (trang chủ cá nhân hóa của Google lúc đó) trên máy tính để quản lý danh sách bạn bè bằng bàn phím và chuột dễ dàng hơn.

2. Tính năng Chia sẻ và Kết bạn

• Avatar trên bản đồ: Khi bạn thêm bạn bè (từ danh sách Gmail hoặc nhập thủ công), ảnh đại diện (avatar) của họ sẽ xuất hiện trực tiếp trên bản đồ Google Maps.

• Cập nhật thời gian thực: Bạn có thể biết bạn bè của mình đã cập nhật vị trí từ bao lâu trước đó.

• Biểu tượng "Con mắt gạch chéo": Một chi tiết thú vị là nếu bạn thấy biểu tượng này bên cạnh tên bạn bè, điều đó không có nghĩa là họ đang ẩn vị trí với bạn, mà ngược lại: Bạn đang ẩn vị trí của mình với họ.

3. Quyền riêng tư: Giữa công khai và "Lừa dối"

Google Latitude cung cấp 3 mức độ chia sẻ:

1. Tự động (Best ability): Cho phép Google tự xác định và chia sẻ vị trí chính xác nhất có thể.

2. Thủ công (Manual): Bạn tự nhập một địa chỉ hoặc thành phố bất kỳ.

3. Ẩn hoàn toàn (Hide): Không chia sẻ gì cả.

• Tính năng "Spoofing" (Giả mạo vị trí): Tác giả bài viết nhận định việc giả mạo vị trí rất dễ dàng. Bạn có thể nhập địa chỉ ở Timbuktu (Mali) để bạn bè tưởng rằng bạn đang đi du lịch sang chảnh trong khi thực tế bạn đang ở nhà.

4. Trải nghiệm trên BlackBerry (Thiết bị thử nghiệm)

• Tích hợp sâu: Latitude sống bên trong ứng dụng Google Mobile App.

• Chế độ Vệ tinh và Giao thông: Vì xây dựng trên Google Maps, bạn có thể bật lớp dữ liệu giao thông để kiểm tra xem bạn bè có thực sự đang bị tắc đường như họ nói hay không. Nếu đường trên bản đồ hiện màu xanh mà họ vẫn đến muộn thì "họ không có lý do gì để bào chữa".

5. Những lỗi sơ khai (Quirks & Issues)

• Độ chính xác kém: Tác giả phàn nàn rằng Latitude thường xuyên báo sai vị trí từ vài block nhà đến vài dặm.

• Nhảy vị trí (Bouncing around): Có lúc ứng dụng hiển thị tác giả đang ở nhà, nhưng ngay giây sau lại nhảy ra một cánh đồng cách đó một dặm. Điều này một phần do phần cứng GPS của điện thoại thời đó còn yếu.

Kết luận của PCWorld năm 2009: Đây là một công cụ ấn tượng để giữ liên lạc với bạn bè và đồng nghiệp, nhưng nó hơi "đáng sợ" (creepy) nếu bạn dùng nó để theo dõi ai đó quá sát sao.