Tìm vị trí của bạn trên Google Latitude mà không cần GPS (hoặc điện thoại)

Đây là một bài viết mang tính hoài niệm từ năm 2009 trên PCWorld (tác giả Zack Stern), hướng dẫn cách sử dụng dịch vụ Google Latitude (một dịch vụ định vị tiền thân của Google Maps Location Sharing) trên máy tính mà không cần chip GPS hay điện thoại di động.

Dưới đây là những nội dung chính và cách thức hoạt động của thủ thuật này vào thời điểm đó:

1. Cơ chế hoạt động: Định vị qua Wi-Fi (Skyhook)

• Thay vì dùng vệ tinh GPS, công nghệ này sử dụng tính năng triển khai bản đồ Wi-Fi và tam giác đạc của Skyhook.

• Hệ thống sẽ nhận diện các mạng Wi-Fi xung quanh máy tính của bạn và dựa trên cơ sở dữ liệu vị trí các điểm phát Wi-Fi đó để xác định bạn đang ở đâu.

• Độ chính xác: Theo tác giả, nó có thể định vị chính xác trong vòng khoảng 30 mét (100 feet) ở khu vực đô thị, nhưng có thể sai lệch tới hơn 800 mét ở một số khu vực khác và hoàn toàn vô dụng ở vùng nông thôn không có sóng Wi-Fi.

2. Cách thiết lập trên trình duyệt (Firefox/Internet Explorer)

Để làm được điều này vào năm 2009, người dùng cần cài đặt một công cụ gọi là Google Gears:

1. Đăng nhập vào Google Latitude.

2. Trong phần cài đặt Privacy (Quyền riêng tư), chọn "Detect your location" (Tự động phát hiện vị trí).

3. Cài đặt Google Gears (một tiện ích mở rộng của Google thời bấy giờ để hỗ trợ các ứng dụng web chạy ngoại tuyến và định vị).

4. Khởi động lại trình duyệt và cấp quyền cho Google Latitude truy cập vị trí của bạn.

3. Tích hợp vào Google Maps (Thủ thuật nâng cao)

Tác giả cũng hướng dẫn cách để bản đồ Google Maps tự động nhảy đến vị trí hiện tại của bạn trên trình duyệt Firefox bằng cách kết hợp nhiều công cụ:

• Cài đặt tiện ích Geode (một dự án thử nghiệm của Mozilla thời điểm đó).

• Sử dụng Greasemonkey (tiện ích quản lý script) và cài đặt một đoạn mã có tên "Google Maps & Geode – Together At Last".

• Sau khi cài đặt, Google Maps sẽ xuất hiện một nút "Current Position" để tự động tìm vị trí của bạn.

💡 Tại sao bài viết này thú vị?

• Lịch sử công nghệ: Nó cho thấy việc định vị từng phức tạp như thế nào trước khi các trình duyệt tích hợp sẵn HTML5 Geolocation API (thứ mà ngày nay chúng ta dùng mặc định trên Chrome, Safari mà không cần cài thêm gì).

• Sự biến mất của dịch vụ: Google Latitude sau đó đã bị khai tử vào năm 2013 và các tính năng của nó được tích hợp thẳng vào Google Maps và Google+.

• Google Gears: Đây từng là một dự án đầy tham vọng của Google để "web hóa" các ứng dụng máy tính nhưng cũng đã ngừng hoạt động từ lâu.