(Nguồn ảnh: Velotric Discover)
Bang New Jersey đang ban hành luật mới về xe đạp điện, điều này sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến người sử dụng xe đạp điện trong tiểu bang – và có thể là dấu hiệu cho thấy các quy định chặt chẽ hơn sẽ được áp dụng rộng rãi hơn ở Mỹ và trên toàn thế giới, điều này có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng đối với việc sử dụng xe đạp điện và các công nghệ tương tự như xe tay ga điện.
Theo luật mới, tất cả các loại xe đạp điện được sử dụng ở New Jersey đều yêu cầu người điều khiển phải có giấy phép, mua bảo hiểm và đăng ký phương tiện – tương tự như đối với ô tô hoặc xe máy. Bạn cũng phải ít nhất 15 tuổi và có giấy phép lái xe đạp có động cơ hoặc ít nhất 17 tuổi và có giấy phép lái xe hợp lệ để sở hữu và vận hành xe đạp điện.
Bang này cũng đã cấm các bộ dụng cụ chuyển đổi cho phép người dùng chuyển đổi xe đạp điện công suất thấp của họ thành xe đạp điện công suất cao hơn, và trong năm tới, họ đã cấm bán xe đạp điện trực tuyến (loại xe đạp nhanh nhất, có thể đạt tốc độ trên 28 dặm/giờ).
Các nhà lập pháp đề xuất dự luật và những người ủng hộ đã ca ngợi đây là một thắng lợi lớn cho sự an toàn của xe đạp điện, với người bảo trợ dự luật, Chủ tịch Thượng viện Nick Scutari tuyên bố: “Chúng ta đang bước vào một kỷ nguyên mới của việc sử dụng xe đạp điện” – thể hiện hành động của chính quyền địa phương nhằm giúp ngăn ngừa thương tích và tử vong liên quan đến xe đạp điện sau một số vụ việc nghiêm trọng vào cuối năm ngoái.
Tuy nhiên, những người đam mê xe đạp điện lại không mấy lạc quan về hành động của New Jersey. Bạn sẽ tìm thấy nhiều bài báo và bài đăng trên mạng xã hội như bài này của Chris Crossed , gọi đây là “luật xe đạp điện ngu ngốc nhất từ trước đến nay”, khi họ chỉ ra các vấn đề như thiếu các lựa chọn bảo hiểm trên thị trường hiện nay, cũng như sự mâu thuẫn giữa luật này với các nỗ lực cắt giảm lượng khí thải carbon và giảm tắc nghẽn giao thông.
Mặc dù những tiếng nói này không hoàn toàn phản đối tất cả các hành động đang được thực hiện. Thay vào đó, họ lo ngại rằng các biện pháp chung chung, thay vì nhắm mục tiêu cụ thể, có thể làm giảm sự quan tâm đến xe đạp điện, vốn là một phương tiện di chuyển thay thế đáng tin cậy cho nhiều người. Đặc biệt là khi họ lo sợ New Jersey sẽ không phải là nơi cuối cùng áp đặt các hạn chế – điển hình là bang New York cũng đang có một dự luật tương tự tại Thượng viện .
Như chính những người hâm mộ xe đạp điện sẽ nhanh chóng chỉ ra, xe đạp điện không phải là một loại hình được định nghĩa rõ ràng. Thuật ngữ này có thể được sử dụng để chỉ những chiếc xe đạp có hỗ trợ đạp tối thiểu (tốc độ tối đa dưới 20 dặm/giờ) cũng như những chiếc xe máy điện hiệu quả có thể đạt tốc độ trên 28 dặm/giờ và thực chất không được thiết kế để đạp.
Rõ ràng, có sự khác biệt lớn giữa các loại xe này, nhưng tên gọi chung chung của danh mục kết hợp với sự hiểu biết hạn chế về sự khác biệt cụ thể giữa các tiểu danh mục khiến mọi người dễ dàng mua xe đạp điện có công suất mạnh hơn nhiều so với họ nghĩ (dẫn đến tai nạn) và các nhà lập pháp đưa ra các quy định quá rộng.
Đáng tiếc là, rõ ràng cần phải có những quy định chặt chẽ hơn, bởi vì số vụ tai nạn liên quan đến xe đạp điện đang gia tăng (theo Velo và BBC ). Một phần nguyên nhân là do số lượng người sử dụng tăng lên, nhưng chỉ riêng điều đó thôi chưa đủ – các yếu tố như công suất và trọng lượng tăng lên của xe đạp điện dường như cũng đóng một vai trò nhất định.
Liệu có một giải pháp dung hòa hợp lý nào không?
Tôi đã từng viết về việc mình là một người hâm mộ cuồng nhiệt của xe tay ga điện, và ở một mức độ nào đó cả xe đạp điện nữa, vì chúng mang đến cho người đi làm một lựa chọn thay thế tuyệt vời cho việc lái xe hơi, thân thiện với môi trường hơn, khá tiện lợi và không tốn nhiều sức lực như khi đi xe đạp thường. Vì vậy, tôi không muốn hạn chế quá mức việc sử dụng chúng.
Thay vào đó, tôi sẽ làm theo ví dụ được đưa ra bởi các quy định về máy bay không người lái của nhiều quốc gia. Các nhà sản xuất xe đạp điện sẽ bắt đầu bằng việc xin phê duyệt để xe của họ được sử dụng trên đường công cộng, và chúng sẽ được phân loại dựa trên tốc độ động cơ tối đa và trọng lượng.
Những chiếc xe đạp điện nhẹ nhất, tốc độ chậm nhất sẽ phù hợp với người lái trẻ tuổi vì chúng tương tự như xe đạp thường nhưng có thêm một chút hỗ trợ; xe đạp điện trọng lượng và tốc độ trung bình sẽ dành cho người lái lớn tuổi hơn và yêu cầu một bài kiểm tra trực tuyến để đánh giá kiến thức của họ về an toàn giao thông và an toàn khi lái xe; và sau đó, những chiếc "xe máy điện" nặng nhất và nhanh nhất, như người ta gọi, sẽ yêu cầu một loại giấy phép tương tự như giấy phép lái xe ô tô.
Tuy nhiên, tất cả các loại xe đạp đều cần được người lớn đăng ký và gắn biển số đăng ký. Việc đăng ký có thể được thực hiện trực tuyến, tương tự như cách máy bay không người lái ở Anh cần có mã số người điều khiển (Operator ID).
Đây chỉ là một ý tưởng, và tôi rất mong được nghe những đề xuất khác của các bạn trong phần bình luận, nhưng tôi cảm thấy ý tưởng này cân bằng tốt hơn giữa việc cải thiện an toàn và giữ cho xe đạp điện tương đối dễ tiếp cận so với các quy định của New Jersey.
Chúng ta sẽ phải chờ xem các quốc gia khác xử lý các quy định về xe đạp điện như thế nào, nhưng trong khi tôi đang ngồi đây hy vọng luật về xe tay ga điện ở Anh sẽ được nới lỏng, tôi lại có linh cảm rằng trên thực tế, chúng ta có thể sẽ thấy những hạn chế chặt chẽ hơn ở một số nơi. Hy vọng là linh cảm của tôi sai.
