Các Thượng nghị sĩ Dân chủ muốn biết: liệu thỏa thuận dàn xếp của YouTube với Trump có phải là hối lộ không?

Các Thượng nghị sĩ Dân chủ muốn biết: liệu thỏa thuận dàn xếp của YouTube với Trump có phải là hối lộ không? 

Một nhóm nhà lập pháp đảng Dân chủ đang đặt câu hỏi về  thỏa thuận dàn xếp trị giá 24,5 triệu đô la của YouTube  với Tổng thống Donald Trump. 

Trong một lá thư  gửi CEO Google Sundar Pichai và CEO YouTube Neal Mohan, năm Thượng nghị sĩ — Elizabeth Warren (D-MA), Ron Wyden (D-OR), Bernie Sanders (I-VT), Richard Blumenthal (D-CT), và Jeff Merkley (D-OR) — đã yêu cầu cung cấp thông tin chi tiết về bất kỳ cuộc đàm phán dàn xếp nào giữa các công ty này và chính quyền Trump. Họ quan tâm đến việc liệu Google có được đối xử thuận lợi nhờ khoản tiền chi trả này hay không, bao gồm cả việc được khoan hồng trong nhiều vụ kiện chống độc quyền đang diễn ra, điều mà họ cảnh báo có thể cấu thành hối lộ bất hợp pháp. 

Thỏa thuận giữa Trump và YouTube là một phần trong vụ kiện mà Trump đã đệ đơn vào năm 2021 sau khi ông bị đình chỉ hoạt động trên nền tảng này. Vụ kiện gây nhiều tranh cãi vì cơ sở pháp lý yếu kém (các tòa án gần như nhất trí tuyên bố các công ty mạng xã hội có thể cấm người dùng) và việc công ty mẹ của YouTube  sẽ được hưởng lợi rất nhiều  nếu giành được sự ủng hộ của Trump. 

Google gần đây đã ra tòa để xác định cách thẩm phán nên vô hiệu hóa thế  độc quyền của mình trong lĩnh vực công nghệ quảng cáo  — với Bộ Tư pháp lập luận ủng hộ một cuộc chia tay mạnh mẽ. Chính phủ vẫn có thể chọn giải quyết vụ kiện đó bằng các biện pháp khắc phục ít quyết liệt hơn nhiều. Google cũng đang vướng vào  một vụ kiện chống độc quyền tìm kiếm  , trong đó một thẩm phán đề xuất các biện pháp khắc phục nhẹ nhàng hơn so với yêu cầu của chính quyền Biden trước đó, và chính quyền Trump sẽ chịu trách nhiệm quyết định mức độ kháng cáo. 

"Công chúng xứng đáng được biết liệu thỏa thuận dàn xếp của YouTube có ảnh hưởng đến quyết định của Bộ Tư pháp Trump về việc có nên kháng cáo và yêu cầu các biện pháp khắc phục nghiêm ngặt hơn mà Bộ Tư pháp đã áp dụng đối với Google hay không", bức thư viết. Nếu YouTube dàn xếp một "vụ kiện đáng ngờ về mặt pháp lý" để tránh các biện pháp khắc phục đó, "công ty và các giám đốc điều hành của công ty có thể đã vi phạm pháp luật", bức thư cho biết, trích dẫn  luật chống hối lộ liên bang  cũng như Luật Cạnh tranh Không lành mạnh của California. 

Phần lớn — 22 triệu đô la — trong số tiền YouTube chi trả được dành để hỗ trợ xây dựng một phòng khiêu vũ mới của Nhà Trắng.  Theo  CBS News  , Trump được cho là sẽ tổ chức một bữa tiệc gây quỹ cho phòng khiêu vũ này vào cuối ngày hôm nay. 

Một số thượng nghị sĩ đã viết thư cho Google và YouTube vào tháng 8, trước khi thỏa thuận được công bố, cảnh báo họ không nên trả tiền để được đối xử ưu ái. Như đã lưu ý trong lá thư mới nhất này, các công ty đã trả lời rằng họ "không hề thảo luận về việc liên kết bất kỳ thỏa thuận dàn xếp tiềm năng nào cho vụ việc với bất kỳ hành động chính thức nào hoặc với bất kỳ vấn đề nào đang chờ xử lý hoặc có thể xảy ra trong tương lai liên quan đến Alphabet hoặc bất kỳ công ty con nào của Alphabet, và sẽ không có bất kỳ cuộc thảo luận nào như vậy". Các nhà lập pháp đang nỗ lực xác định liệu đây có phải là sự thật hay không. 

YouTube không phải là công ty duy nhất dàn xếp được một vụ kiện giả mạo của Trump. Tổng thống  đã rút 16 triệu đô la từ Paramount  khi công ty này xin chính phủ phê duyệt sáp nhập,  và X  và Meta  lần lượt trả "khoảng 10 triệu đô la" và 25 triệu đô la để dàn xếp các vụ kiện tương tự như YouTube.  Đầu năm nay  , Warren nói rằng thỏa thuận dàn xếp của Meta "trông giống như một vụ hối lộ".