Cộng đồng game thủ thương tiếc một người thầy đáng kính và nhà hoạt động vì quyền lợi cộng đồng LGBTQ+ với sự nghiệp lẫy lừng.
→Ảnh tự chụp gần đây của Rebecca Heineman từ trang GoFundMe của cô.
Hôm thứ Hai, nhà phát triển game kỳ cựu Rebecca Ann Heineman đã qua đời tại Rockwall, Texas, ở tuổi 62 sau thời gian dài chống chọi với bệnh ung thư biểu mô tuyến. Người sáng lập Apogee, Scott Miller, là người đầu tiên công khai tin buồn này trên mạng xã hội, và con trai bà, William, đã xác nhận với Ars Technica. Trang GoFundMe của bà Heineman, nơi đăng tải thông điệp cuối cùng về việc chuyển sang chăm sóc giảm nhẹ, giờ đây sẽ giúp gia đình bà trang trải chi phí tang lễ.
Rebecca “Burger Becky” Heineman sinh tháng 10 năm 1963 và lớn lên ở Whittier, California. Cô lần đầu tiên được công nhận trên toàn quốc vào năm 1980 khi giành chức vô địch quốc gia trò chơi Atari 2600 Space Invaders tại New York ở tuổi 16, trở thành nhà vô địch trò chơi điện tử đầu tiên được công nhận chính thức tại Mỹ. Chiến thắng đó đã mở ra một sự nghiệp kéo dài hơn bốn thập kỷ và 67 trò chơi được ghi nhận, theo MobyGames.
Trong số nhiều thành tựu trong cuộc đời, Heineman có lẽ được biết đến nhiều nhất với vai trò đồng sáng lập Interplay Productions cùng với Brian Fargo, Jay Patel và Troy Worrell vào năm 1983. Công ty này đã tạo ra các thương hiệu nổi tiếng như Wasteland , Fallout và Baldur's Gate . Tại Interplay, Heineman đã thiết kế The Bard's Tale III: Thief of Fate và Dragon Wars, đồng thời lập trình các phiên bản chuyển thể của những tựa game kinh điển như Wolfenstein 3D và Battle Chess .
→Ảnh chụp màn hình phiên bản MS-DOS của trò chơi The Bard's Tale III: Thief of Fate .
Sau khi rời Interplay vào năm 1995, Heineman thành lập Logicware và sau đó là Contraband Entertainment vào năm 1999. Tại Contraband, bà dẫn dắt quá trình phát triển Myth III: The Wolf Age và giám sát việc chuyển đổi các tựa game lớn, bao gồm Baldur's Gate II và Heroes of Might and Magic IV .
Trong những năm 1990, công việc của bà trên phiên bản Doom dành cho hệ máy 3DO đã trở nên nổi tiếng trong lịch sử ngành game. Heineman đã lập trình phiên bản này chỉ trong vài tuần trong điều kiện vô cùng khó khăn, một câu chuyện mà sau này bà đã kể chi tiết trên GitHub và trong các cuộc phỏng vấn.
Năm 2013, bà thành lập Olde Sküül cùng vợ là Jennell Jaquays và các chuyên gia kỳ cựu khác trong ngành, và giữ chức CEO cho đến khi qua đời. Trước đó, Ars Technica đã có cuộc phỏng vấn với Heineman vào năm 2022 về dự án chuyển thể Luxor Evolved lên Stadia của studio bà, dự án đã bị hủy bỏ khi Google đóng cửa dịch vụ phát trực tuyến này.
Từ nhà vô địch đến người ủng hộ
Trong giai đoạn sau của sự nghiệp, Heineman đóng vai trò là người hướng dẫn và cố vấn cho nhiều người, không bao giờ ngại ngần tự hào về quá khứ của mình với tư cách là nhà phát triển trò chơi trong thời kỳ hoàng kim của máy tính cá nhân.
Kỹ năng hướng dẫn của cô ấy trở nên quan trọng gấp đôi khi cô ấy công khai là người chuyển giới vào năm 2003. Cô ấy trở thành người ủng hộ mạnh mẽ cho sự hiện diện của cộng đồng LGBTQ+ trong ngành game và từng là thành viên hội đồng quản trị của GLAAD. Đầu năm nay, cô ấy đã nhận được Giải thưởng Biểu tượng Gayming từ Tạp chí Gayming.
Andrew Borman, giám đốc bảo tồn kỹ thuật số tại Bảo tàng Trò chơi Quốc gia Strong ở Rochester, New York, nói với Ars Technica rằng tầm ảnh hưởng của bà ấy lan rộng hơn cả lĩnh vực giải trí điện tử. “Di sản của bà ấy vượt xa những đóng góp đột phá trong lĩnh vực trò chơi điện tử,” ông nói với Ars. “Bà ấy là một người ủng hộ mạnh mẽ quyền LGBTQ và là nguồn cảm hứng cho mọi người trên khắp thế giới, bao gồm cả tôi.”
→Ảnh bìa trước của trò chơi Dragon Wars trên hệ máy Commodore 64, phát hành năm 1989.
Trong loạt phim tài liệu High Score của Netflix , Heineman đã giải thích về mối liên hệ ban đầu của cô với trò chơi điện tử. Cô nói: “Nó cho phép tôi được là chính mình. Nó cho phép tôi được chơi với tư cách là một nhân vật nữ.”
“Tôi nghĩ huyền thoại về bà ấy càng lớn mạnh khi bà ấy càng lớn tuổi, một phần là do tính cởi mở và dễ gần của bà ấy,” nhà báo Ernie Smith nói với Ars. “Khi văn hóa game phát triển thành một nền văn hóa trực tuyến mà mọi người sẵn sàng tìm hiểu về quá khứ, bà ấy vẫn là một phần quan trọng của nó, những câu chuyện của bà ấy đã giúp bổ sung thêm kiến thức về các thời kỳ hình thành của ngành game.”
Được ăn mừng đến tận cùng
Heineman được chẩn đoán mắc ung thư biểu mô tuyến vào tháng 10 năm 2025 sau khi bị khó thở tại hội nghị trò chơi PAX. Sau khi xét nghiệm chẩn đoán, các bác sĩ phát hiện ung thư ở phổi và gan của cô. Cùng tháng đó, cô đã phát động chiến dịch gây quỹ GoFundMe để trang trải chi phí y tế. Chiến dịch nhanh chóng vượt qua mục tiêu 75.000 đô la, quyên góp được hơn 157.000 đô la từ người hâm mộ, bạn bè và đồng nghiệp trong ngành.
Trong bản cập nhật cuối cùng cho chiến dịch gây quỹ vào ngày 16 tháng 11, Heineman viết : “Đã đến lúc rồi. Theo các bác sĩ của tôi. Mọi phương pháp điều trị tiếp theo đều vô ích. Vì vậy, xin hãy quyên góp để các con tôi có thể tổ chức một đám tang xứng đáng với chiếc bàn phím của tôi, Pixelbreaker! Để tôi có thể có một màn ra mắt xứng đáng khi được đoàn tụ với tình yêu đích thực của mình, Jennell Jaquays.”
Jaquays, một nhà thiết kế trò chơi và nghệ sĩ nổi tiếng, đã qua đời vào tháng 1 năm 2024 do biến chứng của hội chứng Guillain-Barré. Hai người đã làm việc cùng nhau trong suốt sự nghiệp của mình.
“Rebecca Heineman yêu thích cuộc sống trong một thế giới mà người ta có thể tạo ra trò chơi điện tử và chuyển đổi mã nguồn, nhưng bà ấy lại ghét một thế giới có tất cả những thứ đó mà không có Jennell,” nhà lưu trữ công nghệ Jason Scott nói với Ars. “Trong quá trình sửa lỗi cuối cùng đó, bà ấy đã đảm bảo rằng đến tận phút cuối cùng mọi người sẽ nhớ đến tên của Jennell Jaquays. Chúng ta nên nhớ đến cả hai người và tất cả những gì họ đã làm trong cuộc đời tuyệt vời của mình.”
Con trai của Rebecca Heineman, William, kể với Ars rằng mẹ anh đã cố gắng níu giữ cơ hội để nhìn thấy cháu trai lần cuối và qua đời ngay sau khi họ nói lời tạm biệt. Bà ra đi trong vòng tay bạn bè, cháu gái, con trai và cháu trai William “Andy” Heineman.
Bà Heineman ra đi để lại năm người con và một di sản sâu sắc về lòng tốt, điều đã để lại ấn tượng mạnh mẽ trong lòng mọi người xung quanh. “Tôi nghĩ những câu chuyện sẽ tiếp tục được tiết lộ trong những tuần, tháng và năm tới sẽ cho thấy bà ấy đã có tác động lớn đến mức nào, và tình bạn của bà ấy có ý nghĩa như thế nào đối với rất nhiều người trong chúng ta,” ông Borman nói với chúng tôi.
