Tôi chuyển sang dùng eSIM vào năm 2025, và tôi rất hối hận.

Việc đổi thẻ SIM trước đây rất dễ dàng, rồi sau đó eSIM xuất hiện.

NanoSIM rất nhỏ, nhưng các nhà sản xuất điện thoại vẫn muốn loại bỏ chúng.

Thẻ SIM, những mảnh nhựa nhỏ chứa thông tin thuê bao di động của bạn từ thuở sơ khai, đang đứng trước nguy cơ biến mất. Trong nỗ lực tiết kiệm không gian cho các linh kiện khác, các nhà sản xuất thiết bị cuối cùng cũng loại bỏ khe cắm SIM, và Google là hãng mới nhất chuyển sang sử dụng SIM tích hợp với dòng Pixel 10. Sau một thời gian dài tránh xa eSIM, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thử nghiệm khi đến lúc đánh giá những chiếc điện thoại mới của Google. Và quả thật, tôi rất hối hận.

Hành trình hướng tới eSIM

Thẻ SIM đã tồn tại dưới nhiều hình thức khác nhau từ những năm 90. Khi đó, chúng là những mẩu nhựa kích thước bằng thẻ tín dụng, chiếm khá nhiều không gian bên trong những chiếc điện thoại cồng kềnh thời bấy giờ. Chúng dần thu nhỏ lại theo thời gian , trải qua các kỷ nguyên miniSIM, microSIM, và cuối cùng là nanoSIM. Một chiếc nanoSIM hiện đại chỉ nhỏ bằng móng tay út, nhưng không gian bên trong điện thoại thông minh lại rất hạn chế. Và đó là lý do eSIM ra đời.

Chuẩn eSIM được giới thiệu vào năm 2016, dần dần được hỗ trợ như một tùy chọn thứ hai trong điện thoại thông minh. Thay vì lưu trữ số điện thoại của bạn trên một thẻ rời, eSIM là một linh kiện lập trình được, không thể tháo rời, được hàn vào bo mạch chủ. Điều này cho phép bạn lưu trữ nhiều SIM và chuyển đổi giữa chúng bằng phần mềm, và không ai có thể lấy trộm thẻ SIM của bạn khỏi điện thoại. Chúng cũng chiếm ít không gian hơn một nửa so với thẻ rời, đó là lý do tại sao các nhà sản xuất thiết bị gốc (OEM) bắt đầu loại bỏ khe cắm SIM vật lý.

Apple là nhà sản xuất điện thoại thông minh lớn đầu tiên bắt buộc sử dụng eSIM với sự ra mắt của iPhone 14, và họ đã tận dụng triệt để lợi thế đó. Phiên bản iPhone 17 quốc tế có khe cắm SIM có dung lượng pin nhỏ hơn so với phiên bản chỉ có eSIM, nhưng sự khác biệt chỉ khoảng 8%. Google mãi đến năm nay mới thực hiện bước chuyển đổi này với dòng Pixel 10 – các mẫu dành cho thị trường Mỹ chỉ có eSIM, nhưng đáng tiếc là chúng không có nhiều tính năng hơn so với các phiên bản quốc tế.

Trước khi chuyển đổi, Android đã có hỗ trợ cấp hệ thống cho việc tải xuống và chuyển eSIM. Nhưng bất cứ điều gì có thể xảy ra sai sót đều sẽ xảy ra, và thật vô cùng khó chịu khi eSIM gặp sự cố.

Vui lòng chờ để được hỗ trợ.

Đã có những thời điểm tôi đổi điện thoại gần như mỗi ngày – đó là bản chất của việc đánh giá điện thoại khi mà mỗi tháng có đến hàng tá mẫu điện thoại mới ra mắt. Trong suốt vô số lần đổi thiết bị đó, tôi chưa từng gặp vấn đề gì với thẻ SIM. Nhờ vậy, tôi đã tránh được việc liên hệ với bộ phận hỗ trợ của nhà mạng trong nhiều năm liền.

Trong ba tháng kể từ khi Google buộc tôi phải từ bỏ thẻ SIM vật lý, tôi chỉ thỉnh thoảng cần phải chuyển eSIM. Tuy nhiên, số điện thoại của tôi vẫn bị kẹt hai lần. Các công cụ tích hợp sẵn của Android hoạt động tốt hơn trước đây, và tôi không thể nói chính xác nguyên nhân gây ra lỗi eSIM. Tuy nhiên, các nhà mạng phải chịu trách nhiệm về việc khó khăn khi khắc phục sự cố này.

Lần đầu tiên, tôi đã đăng nhập vào ứng dụng di động của nhà mạng (T-Mobile). Sau vài phút trao đổi qua lại với bộ phận hỗ trợ, tôi đã có thể sử dụng ứng dụng để xác thực và nhận được eSIM mới cho điện thoại. Quá trình này hơi phiền phức nhưng tương đối dễ dàng. Lần thứ hai khi chuyển SIM gặp sự cố, tôi không đăng nhập vào ứng dụng, và đó là một vấn đề.

Khi nhà mạng cần xác minh danh tính của bạn để thay đổi tài khoản, tất cả đều làm giống nhau: gửi tin nhắn văn bản. Và điều gì xảy ra nếu bạn không có SIM hoạt động? Đúng vậy – chẳng có gì cả. Không thể truy cập vào tài khoản hoặc số điện thoại, tôi bị mắc kẹt và không có cách nào để tải xuống eSIM mới. Cách duy nhất là đến cửa hàng để tải xuống thẻ SIM điện tử . Việc lẽ ra chỉ mất 30 giây loay hoay với một miếng nhựa đã biến thành một giờ đứng chờ ở cửa hàng bán lẻ.

Có lẽ đây không phải là một ý tưởng hay.

Nhiều người đã sử dụng cùng một số điện thoại trong nhiều năm, thậm chí là hàng thập kỷ. Những số điện thoại này không chỉ là cách để mọi người liên lạc với nhau, bởi vì, một cách ngớ ngẩn, chúng ta cũng đã chọn số điện thoại làm phương tiện xác thực. Ngân hàng, ứng dụng nhắn tin, sàn giao dịch tiền điện tử, nền tảng xuất bản của chính trang web này, và thậm chí cả các nhà mạng quản lý số điện thoại của bạn đều dựa vào mã xác thực đa yếu tố qua SMS. Và những mã đó thậm chí còn không an toàn lắm .

Vì vậy, việc mất quyền truy cập vào số điện thoại không chỉ khiến bạn không thể sử dụng điện thoại. Những phần quan trọng trong cuộc sống kỹ thuật số của bạn cũng có thể trở nên không thể truy cập được, và điều đó có thể xảy ra thường xuyên hơn hiện nay do tính chất dễ thay thế của eSIM.

Hầu hết mọi người sẽ không cần thay đổi số điện thoại thường xuyên, nhưng nguy cơ eSIM bị hỏng khi bạn làm vậy là rất thực tế. Hãy so sánh điều đó với thẻ SIM vật lý, hầu như không bao giờ bị lỗi trừ khi bạn làm hỏng thẻ. Việc thay thế miếng nhựa nhỏ đó chỉ mất vài giây và bạn không bao giờ phải chờ đợi với tổng đài hỗ trợ của nhà mạng hoặc lái xe đến cửa hàng. Tóm lại, SIM vật lý về cơ bản là không thể hỏng, còn eSIM thì không.

Rõ ràng, giải pháp không phải là loại bỏ xác thực đa yếu tố — số điện thoại của bạn, thật không may, quá quan trọng để không được bảo vệ. Tuy nhiên, việc các nhà mạng sử dụng SMS để kiểm soát quyền truy cập tài khoản là phản tác dụng và gần như đảm bảo người dùng sẽ có những trải nghiệm tồi tệ trong kỷ nguyên eSIM. Sự "mê tín dị đoan" thực sự đã đến với thẻ SIM.

Nếu tương lai này là không thể tránh khỏi, cần phải có một cách tốt hơn để xác nhận quyền sở hữu tài khoản khi eSIM của bạn gặp sự cố. Cách thức đó như thế nào cũng được, miễn là SMS không phải là phương thức mặc định. Google thực sự đã làm rất tốt điều này với Fi. Bạn có thể tải xuống eSIM bất cứ lúc nào thông qua ứng dụng Fi, và nó được bảo mật bằng cùng các cài đặt với tài khoản Google của bạn. Đó thực sự là mức độ bảo mật tốt nhất dành cho người dùng. Giữa Google Authenticator, mật khẩu và thông báo đẩy, rất khó để bị khóa khỏi Google, ngay cả khi bạn tận dụng các tính năng bảo mật nâng cao.

Chúng ta đã từ bỏ giắc cắm tai nghe. Chúng ta đã từ bỏ khe cắm thẻ nhớ microSD. Liệu tất cả những điều này có đáng để tăng dung lượng pin lên 8%? Thật khó để thuyết phục người dùng.