Việc sáp nhập với Paramount có thể là dấu chấm hết cho HBO Max.

Thương hiệu “HBO” có thể sẽ tồn tại sau vụ sáp nhập giữa Paramount và Warner Bros. Discovery, nhưng tương lai của HBO Max có vẻ ảm đạm. Điều đó có nghĩa là giá cả sẽ cao hơn đối với chúng ta.

Thoát vỏ dưa gặp vỏ dừa: Đó là tình huống mà HBO Max đang phải đối mặt sau khi Netflix bất ngờ thay đổi quyết định trong việc mua lại Warner Bros. Discovery.

Với việc Paramount chuẩn bị thâu tóm Warner Bros. cùng các studio và nền tảng phát trực tuyến khác nhau, mọi sự chú ý đang đổ dồn vào những gì cuối cùng sẽ xảy ra với HBO Max và thương hiệu HBO mang tính biểu tượng.

Trong cuộc họp với các nhà đầu tư sáng thứ Hai, Giám đốc điều hành của Paramount, David Ellison, đã khẳng định rõ ràng rằng ông muốn HBO tiếp tục hoạt động "độc lập", đồng thời cho biết cá nhân ông coi Game of Thrones là một trong những chương trình HBO yêu thích nhất của mình, theo Variety. "Quan điểm của chúng tôi là HBO nên vẫn là HBO."

Đồng thời, Ellison cho biết rằng “chúng tôi có kế hoạch hợp nhất hai dịch vụ này”, và “bằng cách kết hợp các nền tảng, tất cả nội dung của chúng tôi sẽ tiếp cận được nhiều đối tượng hơn so với khi hoạt động riêng lẻ”.

Mặc dù Warner Bros. và Paramount đã đạt được thỏa thuận về các điều khoản chính của việc sáp nhập, nhưng thương vụ này vẫn cần sự chấp thuận của các cơ quan quản lý liên bang. 

Thỏa thuận giữa Warner Bros. và Paramount được công bố vào cuối ngày thứ Sáu, gây chấn động Hollywood và ngành công nghiệp phát trực tuyến. Nhưng dù các bên tham gia có thể đã thay đổi, cuộc chơi vẫn vậy: một dịch vụ phát trực tuyến thâu tóm một dịch vụ khác, dẫn đến ít đối thủ cạnh tranh hơn và – gần như chắc chắn – giá dịch vụ phát trực tuyến cao hơn.

Hiện vẫn còn quá sớm để nói dịch vụ streaming kết hợp giữa Paramount và HBO Max sẽ trông như thế nào hoặc có giá bao nhiêu.

Trong cuộc họp với các nhà đầu tư hôm thứ Hai, Ellison không nói rõ liệu HBO Max sẽ bị Paramount+ thâu tóm, ngược lại, hay ở một vị trí nào đó giữa hai trường hợp này. Ông cũng không tiết lộ (như Variety đã đưa tin) liệu sẽ có tiêu đề “HBO Max” trong dịch vụ phát trực tuyến kết hợp mới hay không.

Một kịch bản khả thi hơn là việc HBO sẽ xuất hiện nổi bật, dưới dạng một ô hoặc một hàng, trong ứng dụng phát trực tuyến mới của Paramount.

Ngoài những vấn đề về cách trình bày, vấn đề lớn hơn là sau khi Paramount và Warner Bros. sáp nhập thành công, những người dùng muốn xem Game of Thrones, The Last of Us hoặc các chương trình khác của HBO cũng sẽ phải trả tiền cho Landman, Lioness, Tulsa King, 1923 và các tác phẩm gốc khác của Paramount+, bất kể họ có muốn hay không.