Các nhà lập pháp đặt câu hỏi cần những gì để "lưu trữ" Trạm Vũ trụ Quốc tế

Tác giả dangkhoa 25/02/2026 31 phút đọc

Các nhà lập pháp đặt câu hỏi cần những gì để "lưu trữ" Trạm Vũ trụ Quốc tế.

NASA sẽ đánh giá “khả năng di dời Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) đến một bến đỗ an toàn trên quỹ đạo” sau khi ngừng hoạt động.

Trạm vũ trụ quốc tế, với phi hành đoàn gồm sáu người, được nhìn thấy dưới dạng hình bóng khi nó di chuyển ngang qua Mặt Trăng với tốc độ khoảng 8 km/giây vào thứ Bảy, ngày 2 tháng 12 năm 2017, tại thị trấn Manchester, hạt York, Pennsylvania. Ảnh: NASA/Joel Kowsky

Tuần này, các thành viên của Ủy ban Khoa học, Không gian và Công nghệ Hạ viện đã bỏ phiếu thông qua dự luật ủy quyền cho NASA, thúc đẩy việc ban hành luật với đầy đủ các hướng dẫn chính sách nhằm trao cho các nhà lập pháp tiếng nói trong định hướng chiến lược của cơ quan vũ trụ này.

Ủy ban đã họp để “sửa đổi” Đạo luật Tái ủy quyền NASA năm 2026, bổ sung hơn 40 điều khoản sửa đổi vào dự luật trước khi bỏ phiếu nhất trí chuyển dự luật này lên toàn thể Hạ viện. Cuộc bỏ phiếu của ủy ban hôm thứ Tư chỉ là một trong số nhiều bước cần thiết để dự luật trở thành luật. Dự luật phải được thông qua tại Hạ viện, được Thượng viện chấp thuận, và sau đó được chuyển đến Nhà Trắng để Tổng thống Donald Trump ký ban hành.

Trang Ars đã đưa tin về một trong những sửa đổi, theo đó sẽ cho phép NASA tiến hành các bước hướng tới một chương trình thám hiểm không gian sâu "thương mại" bằng cách sử dụng tên lửa và tàu vũ trụ thuộc sở hữu tư nhân thay vì các phương tiện thuộc sở hữu của chính phủ.

Một điều khoản bổ sung khác vào dự luật ủy quyền sẽ yêu cầu NASA đánh giá lại xem có nên điều khiển Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) đi vào khí quyển để phá hủy nó sau khi ngừng hoạt động vào năm 2030 hay không. Kế hoạch hiện tại của cơ quan vũ trụ này là đưa trạm vũ trụ ra khỏi quỹ đạo vào năm 2031 trên Thái Bình Dương, nơi các mảnh vỡ còn sót lại sau quá trình tái nhập khí quyển đầy sức nóng sẽ rơi xuống một vùng biển xa xôi, không có người sinh sống.

Chưa có thay đổi chính sách nào cả.

Đạo luật ủy quyền gần đây nhất của NASA, được thông qua vào năm 2022, đã gia hạn sự hỗ trợ của chính phủ Mỹ cho chương trình ISS đến năm 2030. Bản sửa đổi được thêm vào dự luật năm nay sẽ không thay đổi thời gian biểu kết thúc hoạt động trên ISS, nhưng nó yêu cầu NASA xem xét lại quyết định của mình về việc sẽ làm gì với khu phức hợp này sau khi ngừng hoạt động.

Bản sửa đổi sẽ chỉ đạo NASA “thực hiện phân tích kỹ thuật để đánh giá tính khả thi về mặt kỹ thuật, vận hành và hậu cần của việc chuyển Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) đến một cảng quỹ đạo an toàn và lưu trữ ISS trong cảng đó sau khi kết thúc thời gian hoạt động trên quỹ đạo Trái đất tầm thấp nhằm bảo tồn ISS cho mục đích tái sử dụng tiềm năng và đáp ứng các mục tiêu của NASA.”

Dân biểu George Whitesides (Đảng Dân chủ, California) đã đệ trình bản sửa đổi với sự đồng bảo trợ của Dân biểu Nick Begich (Đảng Cộng hòa, Alaska). Đề xuất này đã được thông qua tại ủy ban bằng hình thức biểu quyết miệng với sự ủng hộ của cả hai đảng. Trước khi được bầu vào Hạ viện năm ngoái, ông Whitesides từng là chánh văn phòng của NASA và là một giám đốc điều hành lâu năm trong ngành công nghiệp vũ trụ.

“Trạm Vũ trụ Quốc tế là một trong những thành tựu kỹ thuật phức tạp nhất trong lịch sử loài người,” ông Whitesides nói. “Nó đại diện cho hơn ba thập kỷ hợp tác quốc tế và đầu tư của người đóng thuế Mỹ, ước tính lên tới hơn 100 tỷ đô la. Kế hoạch hiện tại là đưa trạm vũ trụ ra khỏi quỹ đạo vào cuối thời gian hoạt động vào năm 2030. Bản sửa đổi này không nhằm mục đích thay đổi chính sách đó. Thay vào đó, nó đặt ra một câu hỏi thẳng thắn: Trước khi chúng ta loại bỏ vĩnh viễn một tài sản có tầm cỡ như vậy, liệu chúng ta có nên hiểu rõ liệu việc duy trì nó trên quỹ đạo để sử dụng cho các thế hệ tương lai có khả thi hay không?”

Năm 2024, NASA đã trao cho SpaceX một hợp đồng trị giá gần 1 tỷ đô la để phát triển một phiên bản nâng cấp của tàu vũ trụ Dragon, được trang bị thêm các động cơ đẩy và thùng nhiên liệu để tạo ra lực đẩy cần thiết nhằm điều khiển trạm vũ trụ hướng tới mục tiêu tái nhập khí quyển. Các thao tác giảm quỹ đạo sẽ làm giảm vận tốc của trạm đủ để lực hấp dẫn của Trái đất kéo nó trở lại bầu khí quyển.

Phương tiện đưa trạm không gian ra khỏi quỹ đạo cần làm giảm tốc độ của trạm xuống khoảng 127 dặm/giờ (57 mét/giây), một phần rất nhỏ so với vận tốc quỹ đạo hơn 17.000 dặm/giờ (7,7 km/giây) của tàu vũ trụ. Nhưng khối lượng của trạm không gian vào khoảng 450 tấn (400 tấn mét), tương đương với hai đầu máy xe lửa chở hàng, và có chiều dài xấp xỉ một sân bóng đá. Theo một phân tích của NASA được công bố năm 2024 , việc thay đổi tốc độ chỉ 127 dặm/giờ sẽ tiêu thụ khoảng 10 tấn nhiên liệu.

Tài liệu phân tích cho thấy NASA đã xem xét các phương án thay thế cho việc loại bỏ trạm vũ trụ bằng cách tái nhập khí quyển. Một trong những lựa chọn mà NASA nghiên cứu là di chuyển trạm lên quỹ đạo cao hơn. Ở độ cao hiện tại, khoảng 420 km so với Trái đất, ISS sẽ mất từ một đến hai năm để tái nhập khí quyển do lực cản khí động học nếu không thực hiện các lần đẩy tăng tốc. NASA không muốn trạm vũ trụ tái nhập khí quyển một cách không kiểm soát vì nguy cơ gây thương vong, thiệt hại về tài sản do mảnh vỡ rơi xuống mặt đất.

Theo phân tích của NASA, việc nâng quỹ đạo của trạm vũ trụ lên độ cao từ 400 đến 420 dặm (640 đến 680 km) sẽ cần lượng nhiên liệu nhiều hơn gấp đôi (18,9 đến 22,3 tấn) so với lượng cần thiết cho các thao tác giảm quỹ đạo. Ở độ cao đó, nếu không có bất kỳ sự tăng tốc nào thêm, NASA cho biết trạm vũ trụ có thể duy trì trên quỹ đạo trong 100 năm trước khi bị lực cản của khí quyển bào mòn và bốc cháy. Cao hơn nữa, trạm vũ trụ có thể được đặt trên quỹ đạo ở độ cao 1.200 dặm (2.000 km), ổn định trong hơn 10.000 năm, với khoảng 146 tấn (133 tấn mét) nhiên liệu.

Có hai vấn đề khi đưa Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) lên độ cao lớn hơn. Thứ nhất là việc này đòi hỏi phải phát triển các phương tiện đẩy và tiếp nhiên liệu mới mà hiện chưa tồn tại, theo NASA.

“Mặc dù hiện vẫn đang trong giai đoạn phát triển, các phương tiện như SpaceX Starship đang được thiết kế để vận chuyển một lượng hàng hóa đáng kể lên các quỹ đạo này,” các quan chức NASA viết trong bản phân tích của họ. “Tuy nhiên, có những thách thức kỹ thuật rất lớn trong việc kết nối một phương tiện lớn như vậy với trạm vũ trụ và sử dụng các động cơ đẩy của nó trong khi vẫn nằm trong giới hạn chịu lực của trạm vũ trụ. Các phương tiện khác sẽ yêu cầu cả chứng nhận mới để bay ở độ cao lớn hơn và nhiều chuyến bay để cung cấp nhiên liệu.”

Việc bay cao hơn cũng sẽ khiến trạm vũ trụ đối mặt với nguy cơ va chạm với rác thải vũ trụ cao hơn. Theo các kỹ sư thực hiện phân tích, mối nguy hiểm từ rác thải vũ trụ nghiêm trọng nhất ở độ cao khoảng 800 km (500 dặm). “Điều này có nghĩa là khả năng xảy ra va chạm khiến trạm không thể điều khiển hoặc phản ứng với các mối đe dọa trong tương lai, hoặc thậm chí là va chạm mạnh dẫn đến vỡ vụn hoàn toàn, là quá cao và không thể chấp nhận được.”

Văn phòng của ông Whitesides không trả lời các câu hỏi của Ars, nhưng ông cho biết trong phiên điều trần hôm thứ Tư rằng bản sửa đổi của ông sẽ chỉ đạo NASA xem xét kỹ hơn chi phí và rủi ro của việc đưa Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) lên quỹ đạo cao hơn. Ông nói rằng dự luật này “đơn giản chỉ đảm bảo rằng Quốc hội nhận được một phân tích dựa trên thực tế nghiêm túc để các quyết định trong tương lai liên quan đến ISS được dựa trên thực tế khoa học”.

“Trong bối cảnh chúng ta đang nghiêm túc suy nghĩ về tính bền vững trong không gian, sửa đổi này bảo vệ các khoản đầu tư của người đóng thuế và đảm bảo chúng ta hiểu rõ các lựa chọn của mình trước khi một tài sản không thể thay thế bị loại bỏ vĩnh viễn.”

Dân biểu Brian Babin (Đảng Cộng hòa, Texas) cho biết ông "hoàn toàn" ủng hộ sửa đổi của Whitesides. Dân biểu Don Beyer (Đảng Dân chủ, Virginia) cũng tán thành điều này trong bài phát biểu ngắn gọn tại phiên điều trần hôm thứ Tư.

“Tôi thực sự không muốn nghĩ đến việc chúng ta lại vứt bỏ một thứ mà chúng ta đã bỏ ra rất nhiều tiền để chế tạo, đồng thời là một phần quan trọng của lịch sử nhân loại, xuống Thái Bình Dương, để nó biến mất mãi mãi, thay vì bảo tồn nó,” Beyer nói. “Chúng ta không biết liệu có thể làm được điều đó trên quỹ đạo hay không, nhưng nếu có thể, chúng ta thực sự nên nỗ lực tìm hiểu.”

Vẫn chưa quá muộn

Mặc dù chính sách chính thức của NASA vẫn là ngừng hoạt động Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) vào năm 2030, nhưng khả năng kéo dài hoạt động của trạm sang thập kỷ tới vẫn chưa khép lại. Có một số lo ngại về phần cứng đã cũ, nhưng NASA cho biết vào năm 2024 rằng các kỹ sư "rất tin tưởng" rằng cấu trúc chính của trạm có thể hỗ trợ hoạt động sau năm 2030.

Các phần lâu đời nhất của trạm vũ trụ đã hoạt động trên quỹ đạo từ năm 1998, trải qua chu kỳ nhiệt ngày đêm cứ sau 45 phút khi chúng quay quanh hành tinh. Độ ổn định cấu trúc của phần thuộc Nga của trạm vũ trụ cũng đang bị đặt dấu hỏi. Các kỹ sư Nga đã tìm ra nguyên nhân rò rỉ khí nhỏ nhưng dai dẳng là do các vết nứt cấu trúc siêu nhỏ trong một mô-đun của Nga, nhưng các phi hành gia đã có thể bịt kín các vết nứt, và áp suất không khí trong khu vực hiện đang "ổn định", một phát ngôn viên của NASA cho biết tháng trước.

Một trong những yếu tố quan trọng nhất của phòng thí nghiệm, hệ thống phát điện, đang hoạt động tốt sau khi NASA gần đây đã lắp đặt các tấm pin mặt trời được nâng cấp bên ngoài trạm. Một bộ tấm pin mặt trời được nâng cấp khác dự kiến sẽ đến trạm vào cuối năm nay, chỉ vài năm trước khi khu phức hợp này ngừng hoạt động.

Chiến lược của NASA là ngừng hoạt động Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) và chuyển sang khu vực thương mại để xây dựng các trạm vũ trụ mới, rẻ hơn và nhỏ hơn nhằm tiếp tục tiến hành nghiên cứu trên quỹ đạo Trái đất tầm thấp. Điều này sẽ cho phép NASA mua thời gian sử dụng trên một trạm vũ trụ thương mại cho các phi hành gia và các thí nghiệm của mình, trong khi chương trình du hành vũ trụ có người lái của cơ quan này tập trung vào các nhiệm vụ lên Mặt Trăng.

Đó là một kế hoạch tốt, nhưng chương trình của NASA nhằm hỗ trợ các trạm vũ trụ thương mại, được gọi là Các điểm đến quỹ đạo Trái đất tầm thấp thương mại (CLD), đang gặp khó khăn . Những người ủng hộ chương trình CLD cho rằng chương trình này đã bị thiếu kinh phí ngay từ đầu, và chiến lược trở nên rối rắm hơn vào năm ngoái khi Sean Duffy, khi đó là quyền quản lý của NASA, thay đổi các quy định của cơ quan này đối với các trạm vũ trụ tư nhân. Quản lý NASA Jared Isaacman đang xem xét lại những thay đổi này, và các yêu cầu đối với các trạm có thể sẽ lại thay đổi.

NASA chi hơn 3 tỷ đô la mỗi năm cho hoạt động của Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS), bao gồm các dịch vụ vận chuyển phi hành đoàn và hàng hóa để vận hành và hỗ trợ trạm. Ngân sách của NASA cho thám hiểm không gian sâu trong năm tài chính 2026 là gần 7,8 tỷ đô la. NASA nhận được 273 triệu đô la cho chương trình Các điểm đến thương mại quỹ đạo Trái đất tầm thấp (LEO) trong năm nay, số tiền này sẽ được chia cho nhiều công ty.

Bất kỳ trạm vũ trụ tư nhân nào cũng cần phải tự duy trì hoạt động, ít nhất là một phần, bằng các hoạt động kinh doanh thương mại để có lợi nhuận. Các nhà phát triển đã bày tỏ lo ngại rằng họ sẽ không thể thu hút đủ các hoạt động kinh doanh thương mại — trong các lĩnh vực như nghiên cứu dược phẩm, trình diễn công nghệ hoặc du lịch vũ trụ — chừng nào Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) do chính phủ tài trợ vẫn còn hoạt động.

Một trong những công ty đang cạnh tranh để nhận được tài trợ từ NASA là Vast, công ty này dự định phóng trạm không gian tư nhân đơn mô-đun đầu tiên lên quỹ đạo vào đầu năm 2027. Trạm đầu tiên này, được đặt tên là Haven-1, sẽ dành chỗ cho các phi hành đoàn lưu trú ngắn hạn. Vast dự định sẽ tiếp tục phát triển một trạm đa mô-đun lớn hơn nhiều, có khả năng hỗ trợ một phi hành đoàn thường trú.

Max Haot, Giám đốc điều hành của Vast, dường như không bận tâm đến những nỗ lực của các nhà lập pháp nhằm xem xét lại vấn đề đưa Trạm Vũ trụ Quốc tế ra khỏi quỹ đạo.

“Bản sửa đổi chỉ đạo NASA nghiên cứu tính khả thi của một phương án khác ngoài việc đưa ISS ra khỏi quỹ đạo và xử lý sau khi ISS kết thúc vòng đời hoạt động, điều này tách biệt với vấn đề ngừng hoạt động trạm vũ trụ và chuyển giao cho các đối tác thương mại,” Haot cho biết trong một tuyên bố gửi tới Ars. “Chúng tôi ủng hộ chỉ thị của Tổng thống Trump trong chính sách không gian quốc gia về việc thay thế ISS vào năm 2030 bằng các đối tác thương mại có thể đảm bảo không có khoảng trống nào trong sự hiện diện liên tục của con người Mỹ trong không gian.”

Các ứng cử viên hàng đầu khác trong lĩnh vực trạm vũ trụ thương mại là Starlab, một liên doanh giữa Voyager Space và Airbus, dự án Orbital Reef do Blue Origin dẫn đầu, và Axiom Space. Voyager và Blue Origin không phản hồi yêu cầu bình luận từ Ars, và người phát ngôn của Axiom không thể đưa ra tuyên bố nào trước thời điểm bài báo được đăng tải.