Các Thượng nghị sĩ Đảng Dân chủ muốn biết: Thỏa thuận dàn xếp giữa YouTube và ông Trump có phải là một hình thức hối lộ?

Một nhóm các nhà lập pháp Đảng Dân chủ đang yêu cầu câu trả lời về khoản dàn xếp trị giá 24,5 triệu USD giữa YouTube và cựu Tổng thống Donald Trump.

Trong bức thư gửi tới Sundar Pichai (CEO của Google) và Neal Mohan (CEO của YouTube), năm thượng nghị sĩ — Elizabeth Warren (D-MA), Ron Wyden (D-OR), Bernie Sanders (I-VT), Richard Blumenthal (D-CT) và Jeff Merkley (D-OR) — đã yêu cầu cung cấp chi tiết về mọi cuộc đàm phán giữa hai công ty này và chính quyền Trump. Họ quan tâm liệu Google có nhận được sự ưu ái đặc biệt nào sau khoản chi trả này hay không — bao gồm sự khoan dung trong các vụ kiện chống độc quyền đang diễn ra. Họ cảnh báo rằng điều đó có thể cấu thành hành vi hối lộ trái pháp luật.

Thỏa thuận giữa Trump và YouTube chấm dứt vụ kiện mà Trump khởi xướng năm 2021 sau khi ông bị cấm khỏi nền tảng này. Thỏa thuận này gây nhiều tranh cãi vì cơ sở pháp lý yếu (các tòa án hầu như đều đồng thuận rằng mạng xã hội có quyền cấm người dùng), và vì công ty mẹ Google có thể được hưởng lợi lớn khi giành được thiện cảm từ ông Trump.

Google đang vướng vào hàng loạt vụ kiện chống độc quyền

Gần đây, Google ra tòa để xác định cách thức vô hiệu hóa vị thế độc quyền trong lĩnh vực quảng cáo kỹ thuật số, khi Bộ Tư pháp (DOJ) kêu gọi chia tách mạnh tay công ty. Chính phủ vẫn có thể chọn dàn xếp vụ việc với các biện pháp ít nghiêm khắc hơn.
Ngoài ra, Google còn đang bị kiện trong vụ độc quyền mảng tìm kiếm, nơi tòa án đề xuất biện pháp xử lý nhẹ tay hơn so với yêu cầu của chính quyền Biden trước đó — và chính quyền Trump sẽ là bên quyết định có kháng cáo mạnh hơn hay không.

“Công chúng có quyền biết liệu thỏa thuận dàn xếp của YouTube có ảnh hưởng đến quyết định của Bộ Tư pháp trong việc kháng cáo và yêu cầu biện pháp nghiêm khắc hơn hay không,” — trích thư của các thượng nghị sĩ.
“Nếu YouTube dàn xếp một vụ kiện ‘thiếu cơ sở pháp lý’ chỉ để tránh bị trừng phạt, công ty và các lãnh đạo có thể đã vi phạm luật,” — bức thư viết thêm, viện dẫn điều luật chống hối lộ liên bang và Luật Cạnh tranh Không lành mạnh của bang California.

Trong số tiền dàn xếp này, 22 triệu USD được cho là dành để xây dựng một phòng khiêu vũ mới tại Nhà Trắng. Theo CBS News, ông Trump dự kiến tổ chức một bữa tiệc gây quỹ cho công trình này vào chiều nay.

Trước đó, vào tháng 8, một số thượng nghị sĩ trong nhóm này từng gửi thư cảnh báo Google và YouTube không được chi trả để đổi lấy sự ưu ái. Khi ấy, công ty phản hồi rằng họ “chưa từng và sẽ không bao giờ” có bất kỳ cuộc thảo luận nào liên quan đến việc gắn kết thỏa thuận pháp lý với hành động chính trị hoặc lợi ích chính phủ.
Lá thư mới nhất cho thấy các nhà lập pháp muốn xác minh xem tuyên bố đó có đúng sự thật hay không.

Không chỉ YouTube dàn xếp với Trump

YouTube không phải công ty duy nhất đạt thỏa thuận dàn xếp đáng ngờ với ông Trump.
Tổng thống đã nhận 16 triệu USD từ Paramount trong thời điểm công ty này đang xin phê duyệt sáp nhập, và X (Twitter) cùng Meta lần lượt trả khoảng 10 triệu USD và 25 triệu USD để kết thúc các vụ kiện tương tự.

Đầu năm nay, Thượng nghị sĩ Elizabeth Warren từng tuyên bố rằng thỏa thuận giữa Meta và Trump “trông chẳng khác gì một khoản hối lộ.”