Canopii hướng đến thành công ở những lĩnh vực mà các trang trại trong nhà trước đây đã thất bại.

Canopii phát triển nông trại robot tự động

Startup Canopii đang phát triển các nhà kính nông nghiệp tự động hóa hoàn toàn, có thể trồng rau từ lúc gieo hạt đến khi thu hoạch mà không cần sự can thiệp của con người.

Hệ thống này sử dụng robot và phần mềm để quản lý toàn bộ quá trình trồng trọt. Một trang trại Canopii có thể sản xuất khoảng 40.000 pound (hơn 18 tấn) rau mỗi năm, trong khi chỉ chiếm diện tích tương đương một sân bóng rổ.

Các nhà kính này chủ yếu trồng:

• các loại rau lá

• rau thơm

• rau châu Á như baby bok choy hoặc gai lan.

Ý tưởng xuất phát từ vấn đề chuỗi cung ứng nông sản

Nhà sáng lập của Canopii cho biết ý tưởng xuất hiện khi ông nhận thấy nhiều vùng nông nghiệp ở California trồng rau trong điều kiện hạn hán, sau đó vận chuyển sản phẩm đi hàng trăm kilomet đến các thành phố khác.

Canopii muốn giải quyết vấn đề này bằng cách:

• đặt các trang trại gần thành phố hơn

• rút ngắn chuỗi cung ứng thực phẩm

• giảm chi phí vận chuyển và lượng nước sử dụng.

Phát triển công nghệ với nguồn vốn nhỏ

Công ty đã mất khoảng 5 năm nghiên cứu để xây dựng hệ thống nông trại tự động hoàn chỉnh.

Startup này hiện đã huy động khoảng 3,6 triệu USD, trong đó:

• 2,3 triệu USD đến từ các khoản tài trợ nghiên cứu

• phần còn lại từ các nhà đầu tư chiến lược.

So với nhiều startup nông nghiệp công nghệ cao, số vốn này được xem là khá nhỏ.

Ngành nông nghiệp trong nhà từng gặp nhiều thất bại

Canopii đang bước vào một lĩnh vực khá khó khăn. Trong vài năm gần đây, nhiều startup vertical farming (nông trại thẳng đứng) đã gặp khó khăn tài chính.

Ví dụ, startup nông nghiệp công nghệ cao Bowery Farming – từng được định giá hơn 2 tỷ USD – đã phải đóng cửa sau khi huy động hơn 700 triệu USD vốn đầu tư.

Nguyên nhân chính khiến nhiều công ty thất bại gồm:

• chi phí xây dựng trang trại quá cao

• chi phí điện và vận hành lớn

• lợi nhuận thấp.

Canopii hy vọng khác biệt nhờ tự động hóa

Khác với các mô hình trước đây, Canopii tập trung vào robot và tự động hóa hoàn toàn, nhằm:

• giảm chi phí nhân công

• vận hành với đội ngũ rất nhỏ

• tối ưu hóa quá trình trồng trọt bằng phần mềm.

Nếu mô hình này thành công, Canopii có thể giúp nông nghiệp trong nhà trở nên bền vững hơn về kinh tế, điều mà nhiều startup trước đó chưa đạt được.