Hôm thứ Sáu, một cơ quan tư vấn cho các thẩm phán Hoa Kỳ đã sửa đổi tài liệu mà họ tạo ra để giúp các thẩm phán giải quyết các vấn đề khoa học. Động thái này diễn ra sau khi một nhóm các tổng chưởng lý bang thuộc đảng Cộng hòa viết thư phàn nàn về chương về biến đổi khí hậu trong tài liệu, trong đó một lời chỉ trích là tài liệu này coi ảnh hưởng của con người đến khí hậu như một sự thật hiển nhiên. Để đáp lại bức thư, Trung tâm Tư pháp Liên bang đã xóa toàn bộ chương đó.
Trung tâm Tư pháp Liên bang được thành lập theo luật định với vai trò là “cơ quan nghiên cứu và giáo dục của nhánh tư pháp thuộc Chính phủ Hoa Kỳ”. Trong vai trò đó, trung tâm chuẩn bị các tài liệu có thể dùng làm tài liệu tham khảo cho các thẩm phán chưa quen thuộc với các chủ đề thường xuất hiện trong phòng xử án. Trong số các dự án đó có “ Cẩm nang Tham khảo về Bằng chứng Khoa học ”, hiện đã được tái bản lần thứ tư. Được biên soạn với sự hợp tác của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia, tài liệu này bao gồm quy trình khoa học và các chủ đề cụ thể thường xuyên xuất hiện trước tòa án, như các kỹ thuật thống kê, nhận dạng dựa trên ADN và phơi nhiễm hóa chất.
Khi được phát hành lần đầu vào tháng 12, ấn bản thứ tư bao gồm tài liệu về biến đổi khí hậu do hai tác giả tại Đại học Columbia biên soạn. Tuy nhiên, một nhóm các tổng chưởng lý từ các tiểu bang có xu hướng ủng hộ đảng Cộng hòa đã phản đối nội dung này. Cuối tháng 1, họ đã gửi thư cho ban lãnh đạo Trung tâm Tư pháp Liên bang nêu rõ các vấn đề của mình. Nhiều vấn đề tập trung vào đoạn văn chấp nhận thực tế biến đổi khí hậu do con người gây ra.
“Không có gì là ‘độc lập’ hay ‘khách quan’ khi ban hành một văn bản thay mặt các thẩm phán Mỹ tuyên bố rằng chỉ có một quan điểm được ưu tiên là ‘nằm trong phạm vi kiến thức khoa học đúng đắn’”, bức thư phàn nàn, trong khi bỏ qua nhiều chủ đề mà văn bản đó lại làm chính xác điều đó. Nhưng những phản đối chỉ xoay quanh một lĩnh vực khoa học cụ thể: “Ấn bản thứ tư đặt ngành tư pháp đứng về một phía trong một số vấn đề gây tranh cãi gay gắt nhất trong các vụ kiện hiện nay: khoa học liên quan đến khí hậu và ‘quy kết nguyên nhân’”.
