Khi tắt máy, chiếc PC tùy chỉnh của Greenwalt trông giống như một chiếc Macintosh SE khiêm tốn, một chiếc máy tính ra đời từ năm 1987 đến 1990 và ngày nay mang lại cảm giác như một di vật cổ kính của một thời đại máy tính đã qua. Nhưng khi bật máy lên, bạn sẽ thấy một chiếc PC chơi game đáng nể, có thể chạy mượt mà một số tựa game PC hay nhất hiện nay. Nó thậm chí còn có một bộ màn hình chờ thủ công với hàng loạt biểu cảm khuôn mặt dễ thương và kỳ quặc, từ cười đến ngủ gật.

Rõ ràng, đây không phải là một chiếc máy tính cổ điển vẫn còn gắn liền với phần cứng lỗi thời. Bên trong, bạn sẽ thấy bộ vi xử lý AMD Ryzen 5 7600, card đồ họa Zotac Twin Edge Nvidia RTX 3070 và bộ nhớ 32GB — thật đáng xấu hổ, nó còn tiên tiến hơn cả chiếc PC chơi game của tôi, mặc dù trông như thể đã gần nửa thế kỷ trôi qua kể từ thời hoàng kim.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đó mới là vấn đề. Đây chính là thứ được gọi là PC "ngủ đông", một chiếc PC được ngụy trang khéo léo trông như một món đồ cổ nhưng lại mạnh mẽ đến kinh ngạc khi nhìn kỹ. Việc lớp ngụy trang của nó là một trong những thiết kế PC mang tính biểu tượng nhất trong lịch sử càng làm tăng thêm sức hấp dẫn.

Không bình thường

Lần đầu tiên tôi nhìn thấy Joshintosh trong một bài đăng trên Reddit và nó ngay lập tức thu hút sự chú ý của tôi vì nó kết hợp ba thứ tôi đam mê: máy Mac, PC dạng nhỏ và chơi game. Lần đầu tiên nhìn thấy nó, tôi biết mình phải tìm hiểu thêm, bao gồm cả cách nó ra đời ngay từ đầu. Vì vậy, tôi đã gửi một vài tin nhắn cho Greenwalt để nghe anh ấy nói về chiếc máy độc đáo này.

"Tôi là người dùng Mac cho công việc và các vấn đề cá nhân", Greenwalt giải thích với tôi. Nhưng mặc dù vậy, anh ấy đã gặp phải một vấn đề quá quen thuộc đối với các game thủ Mac: "Hầu hết các trò chơi đều chỉ dành riêng cho Windows. Thật đáng tiếc vì MacBook của tôi có cấu hình khá cao". Đây là một vấn đề lâu đời đối với các game thủ Mac, khi mà cấu hình cao cấp chẳng có ý nghĩa gì nếu không có nhiều trò chơi Mac để các thành phần mạnh mẽ của bạn tự kiểm tra.

Greenwalt không thể chỉ cần xây dựng một PC chơi game và ổn định với điều đó sao? Đó là điều mà tôi và nhiều người khác đã làm. Vấn đề, theo Greenwalt, là "những mẫu PC điển hình mà tôi từng thấy chưa bao giờ khiến tôi hứng thú. Đơn giản là chúng không hợp với phong cách của tôi, điều này rất quan trọng nếu tôi định chi hơn một nghìn đô la để mua và đặt nó trên bàn làm việc."

Thay vào đó, niềm đam mê với những món đồ công nghệ cổ điển đã dẫn Greenwalt đến với một chiếc Macintosh SE những năm 1980 được rao bán trên một sàn giao dịch trực tuyến, và điều đó đã nảy sinh ý tưởng tự lắp ráp một chiếc PC bên trong chiếc máy tính cổ điển được Apple yêu thích này.
 

Quá trình xây dựng

Như bạn có thể tưởng tượng, việc lắp ráp một chiếc PC hiện đại bên trong một khung máy 40 năm tuổi không phải là chuyện dễ dàng. Các bộ phận máy tính thời đó rất khác so với những bộ phận bạn tìm thấy ngày nay, nghĩa là vỏ máy Macintosh SE đơn giản là không dành cho những người lắp ráp PC ngày nay. Greenwalt

giải thích rằng mặc dù việc kết nối các thành phần hiện đại với nhau dễ dàng như bạn mong đợi, nhưng việc lắp chúng vào khung máy Macintosh SE mới là phần khó khăn nhất trong quá trình lắp ráp. "Vỏ máy Macintosh không nhất thiết phải khác biệt nhiều về thể tích so với nhiều vỏ máy mini-ITX khác" — tức là PC được thiết kế cho bo mạch chủ mini-ITX quy mô nhỏ — "nhưng kích thước của nó không lý tưởng cho các bộ phận PC hiện đại".

Một ví dụ điển hình cho điều này là card đồ họa. Nếu bạn theo dõi trò chơi PC trong vài năm qua, bạn sẽ biết rằng các card đồ họa phổ thông đã phát triển đến kích thước khổng lồ — đây là một vấn đề khi vỏ máy PC của bạn không được thiết kế để chứa những con quái vật này.

Như Greenwalt đã nói, "cách duy nhất tôi có thể lắp card đồ họa vừa vặn là lắp thẳng đứng với các cổng hướng xuống dưới. Vì vậy, tôi phải chạy cáp nối dài để định tuyến lại các cổng ra phía sau và phải dùng cáp riser PCIe 400mm để cắm vào bo mạch chủ. Việc xoắn và định tuyến trên sợi cáp khổng lồ đó thật vô lý, nhưng may mắn là vẫn ổn.

Tất nhiên, vì đây là một dự án tự chế, card đồ họa không phải là vấn đề lắp đặt duy nhất. Greenwalt nói thêm, "Tôi cũng đã nhét các phụ kiện khác như màn hình và loa vào, " chúng chiếm nhiều chỗ hơn và cũng gây ra những phức tạp riêng."

Sau đó, còn có những sửa đổi đối với chính vỏ máy, đòi hỏi nhiều giờ khoan, cắt, chà nhám và các điều chỉnh khác, một quá trình mà Greenwalt mô tả là "cực kỳ tẻ nhạt".

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là người tạo ra Joshintosh không thể có một chút niềm vui trong quá trình xây dựng. Nếu bạn đã xem video giới thiệu máy tính của Greenwalt, bạn sẽ nhớ các hoạt ảnh khuôn mặt tùy chỉnh mà anh ấy tạo ra hoạt động như hình nền động trên thiết bị. Đó là phần yêu thích nhất của Greenwalt trong quá trình xây dựng và "chúng thực sự đã thổi hồn vào máy tính và mang lại cho nó cá tính mà tôi thiếu trong các bản dựng PC thông thường. Nhìn nó cười, ngủ trưa và thậm chí là đổ mồ hôi khiến nó giống như một loại thú cưng Tamagotchi khổng lồ vậy."
 

Tiếp theo là gì?

Mặc dù đây là chiếc Macintosh cổ điển đầu tiên mà Greenwalt tận mắt chứng kiến ​​— và cũng là chiếc PC độ thứ hai mà ông từng tự tay lắp ráp — Joshintosh đã cho ông thêm cảm hứng để làm nhiều hơn nữa. "Tôi đã nảy ra ý tưởng làm một chiếc Macintosh tương tự khác trong vỏ TV CRT," ông giải thích, "hoặc một chiếc Macintosh khác nhưng được trang bị linh kiện cao cấp. Tôi có thể làm cho nó trở nên khác biệt hơn bằng cách tùy chỉnh thân máy bằng cách thêm lưới tản nhiệt, bộ tản nhiệt, đèn RGB phát sáng qua các lỗ thông hơi, thêm một số kiểu dáng cyberpunk tùy chỉnh và sơn lại màu xám không gian. Nó sẽ giống như một chiếc Mk2 mạnh mẽ và phong cách hơn."

Nhưng điều đó không hẳn đã làm Greenwalt hài lòng. Suy cho cùng, điều đó đồng nghĩa với việc "đổ thêm tiền vào một chiếc PC khác mà tôi không cần", anh thừa nhận.

Greenwalt cố tình chọn một chiếc Macintosh SE không hoạt động để không "phá hỏng một chiếc máy tính còn sót lại". Suy cho cùng, không còn nhiều máy tính 40 năm tuổi như thế này nữa, và mỗi chiếc bị tháo rời là một chiếc máy tính khác bị loại khỏi kho hàng hiện có.

Nhưng nếu bạn muốn sao chép quy trình này và tự lắp ráp PC bên trong vỏ máy Mac cũ thì sao? Greenwalt lo ngại rằng chính công trình của mình sẽ khuyến khích mọi người mua lại số ít máy Macintosh từ những năm 1980 còn sót lại và tháo tung ruột ra để thay thế bằng linh kiện hiện đại.

May mắn thay, anh ấy đã có một kế hoạch: "Nếu tôi in 3D một bản sao của máy Macintosh, nhưng được thiết kế để lắp ráp các linh kiện PC một cách tự nhiên thì sao? Bằng cách đó, bất kỳ ai cũng có thể tự lắp ráp một chiếc máy tính như vậy mà không tốn thêm công sức so với bất kỳ vỏ máy tính thông thường nào. Tôi thậm chí còn có thể tối ưu hóa bố cục để lắp ráp mọi thứ gọn gàng hơn nữa."

Hiện tại tất cả chỉ là lý thuyết, nhưng Greenwalt lưu ý rằng kinh nghiệm của riêng ông với Joshintosh và với mô hình 3D đã cho ông một nền tảng vững chắc để phát triển. Biết đâu chúng ta có thể thấy nhiều Joshintosh hơn nữa xuất hiện trên bàn làm việc của mọi người trong tương lai không xa.