Chỉ trong vài tháng, nỗ lực đưa trí tuệ nhân tạo vào không gian đã chuyển từ một giấc mơ dài hạn thành một ưu tiên chiến lược cấp bách và thực tế. Dự án Suncatcher của Google , dự án Leo của Amazon nhằm phát triển mạng lưới vệ tinh internet, và dự án xAI của Elon Musk nhằm khám phá môi trường điện toán trong không gian đều hướng đến cùng một điều: bước tiến vĩ đại tiếp theo của AI có thể không diễn ra trên mặt đất, mà là ở quỹ đạo Trái đất tầm thấp .
Dù nghe có vẻ phi lý, nhưng đằng sau những thông cáo báo chí hào nhoáng và những câu nói đầy tầm nhìn là cả một quá trình kỹ thuật thực sự. Những nỗ lực này được thúc đẩy bởi chính sự thiếu hụt cơ sở hạ tầng nghiêm trọng mà các nhà phát triển AI đang phải đối mặt khi các mô hình mở rộng và nhu cầu tăng vọt. Tình trạng này nghiêm trọng đến mức các trung tâm dữ liệu, mạng cáp quang và lưới điện hỗ trợ xương sống kỹ thuật số của thế giới đang bắt đầu quá tải. Các nguồn năng lượng mới cũng khó lòng đáp ứng kịp. Và đó là chưa kể đến các yếu tố như độ trễ, rủi ro khí hậu và rào cản chính trị.
Dự án Suncatcher của Google hướng đến việc xây dựng các trung tâm điện toán quỹ đạo được cung cấp năng lượng bởi ánh sáng mặt trời gần như liên tục và được làm mát bằng chân không trong không gian. Ý tưởng là những vệ tinh ngập tràn ánh nắng mặt trời này, chứa đầy các bộ xử lý Tensor của Google, cuối cùng có thể chạy các mô hình học máy hiệu quả hơn các trung tâm dữ liệu trên mặt đất, đặc biệt là đối với các tác vụ không yêu cầu tương tác trực tiếp của con người. Tấm pin mặt trời hoạt động tốt hơn trên quỹ đạo. Việc làm mát dễ dàng hơn. Và không có bão hay mất điện nào làm chúng ngừng hoạt động.
Với Amazon Leo, công ty đang xây dựng một mạng lưới băng thông rộng toàn cầu gồm hàng nghìn vệ tinh quỹ đạo Trái đất tầm thấp, cuối cùng sẽ kết nối với cơ sở hạ tầng điện toán đám mây và trí tuệ nhân tạo. Một số vệ tinh đó có thể một ngày nào đó sẽ hỗ trợ điện toán biên cho các tác vụ AI ở những nơi có quyền truy cập hạn chế hoặc không có quyền truy cập vào điện toán đám mây.
Trong khi đó, Elon Musk đang phác thảo các ý tưởng về các trang trại điện toán quỹ đạo để xAI và SpaceX cùng giải quyết. Họ sẽ không chỉ chạy các mô hình mà còn huấn luyện chúng. Đó là một thách thức kỹ thuật khó khăn hơn nhiều, nhưng lại rất phù hợp với các tác vụ đòi hỏi nhiều tài nguyên, cần nguồn năng lượng liên tục và sự cô lập về mặt vật lý. Nếu bạn đang cố gắng huấn luyện một mô hình với hàng nghìn tỷ tham số mà không gặp phải giới hạn băng thông trên mặt đất hoặc các nút thắt cổ chai về cơ sở hạ tầng, thì không gian bắt đầu trở nên khá hấp dẫn.
Trí tuệ nhân tạo thiên thể
Những dự án này có thể tạo ra sự khác biệt lớn cho rất nhiều người. Hệ thống trường học nông thôn có thể truy cập các công cụ đám mây nhanh chóng, và hệ thống giám sát thời tiết có thể sử dụng trí tuệ nhân tạo quỹ đạo thời gian thực để dự đoán lũ quét và điều hướng lại viện trợ.
Và với các trạm thu phát năng lượng mặt trời hoạt động trong không gian, các công ty có thể sẽ ít phụ thuộc hơn vào lưới điện mặt đất thải ra nhiều carbon. Việc cung cấp năng lượng từ không gian đã được thảo luận từ trước khi có chương trình không gian. Có lẽ nhu cầu về trí tuệ nhân tạo (AI) sẽ là bước ngoặt để đầu tư vào một dự án như vậy.
Dĩ nhiên, việc vận hành các thiết bị trong không gian không hề dễ dàng hay rẻ tiền. Việc phóng các thiết bị rất tốn kém, và việc che chắn bức xạ cũng khó khăn. Việc điều phối hàng nghìn vệ tinh có thể gây ra tắc nghẽn quỹ đạo. Ngoài ra còn có câu hỏi về quyền sở hữu cơ sở hạ tầng, ai được sử dụng nó, và liệu nó có trở thành một lớp kiểm soát tập trung khác trong hệ sinh thái công nghệ hay không. Chính phủ, đương nhiên, đang theo dõi sát sao.
Tuy nhiên, từ góc nhìn người dùng, sự thay đổi này ban đầu có thể hầu như không thể nhận thấy. Bạn sẽ không đăng nhập vào "phiên bản không gian" của ứng dụng yêu thích của mình, nhưng bạn có thể nhận thấy mọi thứ tải nhanh hơn và bạn có thể bắt đầu thấy các dịch vụ ở những khu vực trước đây không được kết nối trên thế giới.
Trí tuệ nhân tạo trên quỹ đạo sẽ không thay thế các hệ thống trên Trái đất trong thời gian ngắn, nhưng nó có thể trở thành một cấu trúc trí tuệ nổi được thiết kế để bổ sung và ổn định môi trường kỹ thuật số, ngay cả khi nó nằm cách mặt đất hàng trăm dặm.
