Đây là một định dạng mới thú vị, nhưng việc tìm được chỗ đứng trên thị trường có thể sẽ gặp nhiều khó khăn.
→Một đĩa vinyl nhỏ 4 inch.
Gần đây chúng ta đã tìm hiểu về Tiny Vinyl , một định dạng đĩa đơn vinyl thu nhỏ mới được phát triển thông qua sự hợp tác giữa một cựu binh trong ngành công nghiệp đồ chơi và nhà sản xuất đĩa vinyl lớn nhất thế giới. Các đĩa đơn 4 inch này được ép bằng quy trình gần như giống hệt với các đĩa LP 12 inch hoặc đĩa đơn 7 inch tiêu chuẩn, ngoại trừ mọi thứ đều nhỏ hơn. Chúng có lỗ trục quay kích thước tiêu chuẩn và phát ở tốc độ 33⅓ vòng/phút, và có thể chứa tối đa bốn phút nhạc mỗi mặt.
Một số ban nhạc nhỏ hơn, như The Band Loula và Rainbow Kitten Surprise, cùng một số nghệ sĩ kỳ cựu trong ngành như Blake Shelton và Melissa Etheridge, đã thử nghiệm với định dạng này. Nhưng Tiny Vinyl đã hợp tác với gã khổng lồ bán lẻ Target của Mỹ cho màn ra mắt hoành tráng vào mùa thu năm nay, với 44 tựa đề độc quyền được phát hành trong suốt những tháng cuối năm.
Tiny Vinyl đã cung cấp một vài bản sao quảng cáo của các sản phẩm từ cựu thí sinh America's Got Talent Grace VanderWaal, The Band Loula, nhóm nhạc đồng quê Florida Georgia Line và huyền thoại nhạc jazz Vince Guaraldi Trio để tôi có thể trực tiếp trải nghiệm chất lượng âm thanh của chúng. Tôi đã thử nghiệm những đĩa nhạc này cũng như một số đĩa khác mà tôi mua được ở cửa hàng bán lẻ, phát chúng trên đầu đĩa than Audio Technica LP-120 dẫn động trực tiếp bằng tay, kết nối với amply tích hợp Yamaha S-301 và phát qua cặp loa Klipsch kg4 cổ điển.
Tôi cũng đã thử phát chúng trên một chiếc bàn xoay di động kiểu vali Crosley, và để cho vui, tôi đã thử phát chúng trên chiếc bàn xoay mini RSD3 dành cho đĩa đơn 3 inch để xem khả năng của nhiều loại phần cứng khác nhau.
→Các bản phát hành của Tiny Vinyl bao gồm nhiều thể loại, như hip-hop, rock, country, pop, indie và nhạc kịch.
Bàn xoay tự động không cần thiết phải áp dụng
Trước hết, tôi xin lưu ý rằng đường kính 4 inch về cơ bản có kích thước tương đương với nhãn trên đĩa LP 12 inch tiêu chuẩn. Vì vậy, bất kỳ loại bàn xoay tự động nào cũng không thực sự hoạt động được với đĩa vinyl 4 inch; hầu hết không được trang bị để đặt kim ở bất kỳ vị trí nào khác ngoài 12 inch hoặc 7 inch, và ngay cả khi chúng có thể, chức năng tự động trả về sẽ hoạt động trước khi đến các rãnh nơi âm nhạc bắt đầu. Một số bàn xoay tự động cho phép chuyển sang chế độ thủ công, nhưng chúng không thể phát các đĩa Tiny Vinyl.
Nhưng nếu bạn có một chiếc bàn xoay đĩa than với cần tay điều chỉnh hoàn toàn bằng tay—bao gồm nhiều loại từ bàn xoay đĩa than kiểu DJ truyền động trực tiếp đến bàn xoay đĩa than truyền động bằng dây đai dành cho người yêu âm thanh như của Fluance, U-turn hoặc Pro-ject—thì bạn thật may mắn. Cần tay có thể được đặt lên những đĩa nhạc này và chúng sẽ bám sát rãnh đĩa một cách tốt.
Việc căn chỉnh kim đọc có thể là một thách thức với những đĩa than nhỏ như vậy, nhưng một khi đã đặt đúng vị trí, kim đọc trên chiếc LP120 của tôi—một loại hình elip trần—hoạt động rất tốt. Tôi cũng đã thử nghe vài lần với một kim đọc hình nón tiêu chuẩn vì đó là loại phổ biến nhất trên nhiều loại bàn xoay tầm thấp và tầm trung. Theo kinh nghiệm của chúng tôi, kim đọc hình elip hoạt động tốt hơn một chút; các kim đọc cao cấp hơn có thể bám rãnh cực kỳ mịn tốt hơn nữa nhưng có lẽ sẽ là quá mức cần thiết vì những hạn chế vật lý của định dạng này gây ra một số biến dạng, điều này có thể sẽ rõ ràng hơn với các thiết bị như vậy.
Mặc dù Tiny Vinyl có lẽ sẽ thu hút nhất những người hâm mộ nhạc pop, tôi đã thử nghe nhiều thể loại nhạc khác nhau, bao gồm rock, country, dance pop, hip-hop, jazz và thậm chí cả nhạc kịch. Sự khác biệt về âm thanh chính mà tôi nhận thấy khi so sánh trực tiếp là phiên bản Tiny Vinyl của một bài hát thường nghe nhỏ hơn so với cùng bài hát đó được phát trên đĩa LP 12 inch ở cùng mức âm lượng trên amply.
→Đĩa than nhỏ Kacey Musgraves này bao gồm các bài hát từ album Deeper Well của cô .
Việc các bản thu âm khác nhau được xử lý ở các mức âm lượng khác nhau không phải là điều bất thường; làm cho âm thanh tổng thể nhỏ hơn có nghĩa là giảm bớt sự biến đổi trong rãnh đĩa để các điểm phát có thể được đặt gần nhau hơn. Điều này đúng với bất kỳ album nào có một mặt đĩa dài hơn khoảng 22 phút, nhưng việc duy trì thời lượng bốn phút trên Tiny Vinyl là đặc biệt quan trọng. (Đây cũng là lý do tại sao một hoặc hai bài hát cuối cùng trên nhiều đĩa LP thường có âm lượng nhỏ hơn hoặc chậm hơn; những bài hát này dễ nghe hơn ở giữa đĩa, nơi tốc độ theo dõi tuyến tính giảm dần.)
Tuy nhiên, hầu hết các bài hát tôi nghe đều có xu hướng tăng nhẹ nhưng rõ rệt độ méo tiếng khi các rãnh đĩa gần đạt đến giới hạn vật lý về độ thẳng hàng của kim đọc. Điều này thường chỉ dễ nhận thấy trong vài giây cuối của bài hát, điều mà những người nghe khó tính hơn có thể thấy khó chịu. Nhưng nhìn chung chất lượng âm thanh vẫn tương đương với các đĩa vinyl thông thường. Nó sẽ không thể so sánh với những bản thu âm chất lượng cao nhất từ các hãng như Mobile Fidelity Labs chẳng hạn, nhưng mặt khác, những người đam mê âm thanh sẵn sàng trả tiền cho thiết bị để khai thác tối đa chất lượng của những đĩa nhạc đó có lẽ sẽ không mua Tiny Vinyl ngay từ đầu, trừ khi chỉ để làm vật kỷ niệm.
Tôi cũng đã thử phát đĩa Tiny Vinyl của chúng tôi trên một chiếc bàn xoay kiểu vali Crosley vì nó có cần tay quay thủ công. Mẫu tôi đang có sẵn được trang bị kim đọc Audio Technica AT3600L và loa stereo, nên chất lượng âm thanh tốt hơn một chút so với các mẫu Cruiser cấp thấp thường thấy ở các trung tâm thương mại hoặc cửa hàng bách hóa. Nhưng đây lại là những chiếc bàn xoay đầu tiên cực kỳ phổ biến đối với nhiều người trẻ, vì vậy việc xem Tiny Vinyl nghe như thế nào trên các thiết bị này có vẻ hợp lý.
Thật không may, tôi không thể phát đĩa Tiny Vinyl trên chiếc bàn xoay này. Mặc dù có cần tay quay thủ công và tùy chọn tắt chức năng tự động khởi động và dừng của mâm xoay, mâm xoay Crosley được thiết kế cho đĩa vinyl 7 inch và 12 inch — đĩa Tiny Vinyl mà chúng tôi đã thử thậm chí không quay được trên bàn xoay nếu không có thêm tấm lót chống trượt.
Tuy nhiên, khi tôi đã khởi động được máy, cần tay kim lại không thể hoạt động quá vài rãnh đầu tiên trước khi gặp phải giới hạn vật lý nào đó của khớp nối. Vì nhiều máy nghe đĩa than kiểu vali thường dùng chung thiết kế và linh kiện, tôi nghi ngờ đây sẽ là vấn đề đối với hầu hết các thương hiệu Crosley, Victrola hoặc các thương hiệu khác mà bạn có thể tìm thấy ở các cửa hàng bán lẻ lớn.
( Cập nhật: Người phát ngôn của Tiny Vinyl đã liên hệ với Ars và cho chúng tôi biết rằng họ đã thử nghiệm thành công các đĩa đơn nhỏ trên máy Crosley Voyager và Victrola Brighton. Vì chúng tôi không có sẵn các mẫu máy cụ thể đó nên chúng tôi không thể xác nhận độc lập khả năng tương thích, vì vậy tùy thuộc vào mẫu máy bạn đang sử dụng, kết quả có thể khác nhau.)
→Một số ấn phẩm thực sự tận dụng tối đa không gian bổ sung của bìa gấp và lớp lót bên trong in hình,
→Trong khi đó, một số bài hát khác hầu như không có thêm thông tin nào ngoài tiêu đề bài hát.
→Một vài mẫu của chúng tôi có khuyết điểm khó loại bỏ này, dường như là do quá trình sản xuất gây ra. Cần phải dùng chất tẩy rửa dạng lỏng mới loại bỏ được.
Ngoài ra, tôi đã so sánh ca khúc kinh điển “Linus and Lucy” từ phim hoạt hình A Charlie Brown Christmas với bản thu âm toàn album năm 2012, cũng như phiên bản 3 inch năm 2019 sử dụng bộ chuyển đổi, tất cả đều trên đĩa LP-120, để mang đến cho độc giả sự so sánh tốt nhất giữa các định dạng.
Một lần nữa, phiên bản LP của nhạc phim kinh điển từ bộ phim A Charlie Brown Christmas nghe hay hơn và to hơn đáng kể so với phiên bản 4 inch. Không có gì bất ngờ ở đây. Và tất nhiên, LP bao gồm toàn bộ nhạc phim, vì vậy nếu bạn là một fan hâm mộ lớn của bộ phim hoặc thể loại nhạc jazz trầm lắng, dựa trên piano mà Vince Guaraldi nổi tiếng, bạn có thể sẽ mua toàn bộ album.
Phiên bản 3 inch của “Linus and Lucy” không có gì đáng ngạc nhiên khi âm thanh khá tương đồng với phiên bản Tiny Vinyl, với độ ồn thấp hơn nhiều ở cùng mức cài đặt ampli. Nhưng nó cũng nghe ồn hơn nhiều, có lẽ do sự khác biệt về vật liệu được sử dụng trong sản xuất.
Mặc dù đĩa than 3 inch có thể phát trên các bàn xoay tiêu chuẩn, như tôi đã làm ở đây, nhưng chúng được thiết kế để hoạt động cùng với một trong nhiều phiên bản Crosley RSD3 được phát hành trong năm năm qua, hoặc trên bàn xoay Crosley Mini Cruiser. Nếu bạn tìm được một máy phát 8ban đời đầu, bạn cũng có thể có được âm thanh lo-fi, "âm thanh analog ồn ào" nguyên bản mà Bandai đã dự định. Đó thực sự là một phần của thẩm mỹ đĩa than 3 inch.
Các đĩa đơn vinyl 3 inch thế hệ mới hiện nay đều có lỗ trục tiêu chuẩn, giúp dễ dàng phát trên các bàn xoay tiêu chuẩn. Điều này cũng có nghĩa là hiện nay đã có các bộ chuyển đổi cho trục nhỏ để phù hợp với các lỗ này, vì vậy về mặt kỹ thuật, bạn có thể phát đĩa đơn 4 inch. Tuy nhiên, do thiết kế của cần tay và giá đỡ, kim đọc sẽ không thể xoay ra đến mép của đĩa Tiny Vinyl; thay vào đó, bạn chỉ có thể phát bắt đầu từ các rãnh xung quanh mốc 3 inch. Điều này hơi đáng tiếc vì nếu không thì sẽ rất thú vị khi phát những đĩa đơn thu nhỏ này trên phần cứng có kích thước phù hợp hơn về mặt công thái học.
→Một chồng lớn các đĩa nhạc nhỏ.
Ngược lại, đĩa đơn Tiny Vinyl 4 inch được thiết kế để phát trên các bàn xoay tiêu chuẩn, và chúng hoạt động khá tốt miễn là bạn có thể tự điều chỉnh cần tay và không bị hạn chế về mặt vật lý khi theo dõi rãnh đĩa. Chất lượng âm thanh không được kỳ vọng sẽ so sánh với bản thu âm 12 inch chất lượng cao, và thực tế là không. Nhưng nó vẫn nghe hay. Và đặc biệt nếu không gian của bạn hạn chế, bạn có thể cân nhắc mua một đĩa Tiny Vinyl với những bài hát nổi tiếng và được yêu thích nhất từ một album hoặc nghệ sĩ nhất định (như những bài hát này từ phim A Charlie Brown Christmas ) thay vì một album đầy đủ có giá trên 35 đô la.
Thích hợp cho người nghe thông thường, không dành cho người sành nhạc.
Nhìn chung, Tiny Vinyl vẫn mang lại phần lớn trải nghiệm thú vị khi nghe đĩa vinyl thông thường—hình bìa, lời giới thiệu, cảm giác cầm đĩa khi đặt lên bàn xoay—chỉ là ở dạng thu nhỏ. Chi phí thấp hơn một đĩa LP thông thường, và trọng lượng nhẹ hơn đáng kể, vì vậy rõ ràng là có lợi cho người nghe thông thường. Mặt khác, những nhà sưu tập nghiêm túc sẽ hướng đến các album 12 inch và—có lẽ ít hơn—các đĩa đơn 7 inch. Trớ trêu thay, những người nghe thông thường mà định dạng này có khả năng thu hút nhất lại là những người ít có thiết bị để phát nó nhất. Điều đó sẽ hạn chế sức hấp dẫn của Tiny Vinyl trên thị trường đại chúng, ngoài việc chỉ là một vật trang trí thú vị để trưng bày trên kệ mà về mặt kỹ thuật có thể phát được trên bàn xoay.
Điều tốt:
Kích thước nhỏ gọn, dễ dàng bỏ vừa vào túi áo khoác hoặc những loại túi tương tự.
Sử dụng ít tài nguyên hơn trong quá trình sản xuất và vận chuyển.
Với bìa gập đôi, lớp lót bên trong in hình và tùy chọn đĩa vinyl màu, những album này trông ngầu không kém gì các album kích thước đầy đủ.
Phát nhạc tốt trên các đầu đĩa than cơ học.
Điều tồi tệ:
Chất lượng âm thanh (không có gì đáng ngạc nhiên) bị ảnh hưởng.
Giá không thấp hơn so với các đĩa đơn 7 inch thông thường.
Mặt trái:
Sản phẩm này không hoạt động trên các đầu đĩa than chỉ có chế độ tự động, như dòng AT-LP60 rất phổ biến hoặc các đầu đĩa than kiểu vali rất phổ biến, thường được nhiều người lựa chọn làm đầu đĩa than "đầu tiên" với giá rẻ.
