Giá sẽ tăng và dịch vụ phát trực tuyến đơn giản hơn nếu HBO Max sáp nhập vào Paramount+.

Giá cao hơn có thể xảy ra

Thông thường, sự lựa chọn được xem là tốt cho người tiêu dùng. Nhưng trong trường hợp của dịch vụ truyền phát trực tuyến, vốn chỉ mới vượt qua truyền hình phát sóng và truyền hình cáp gần đây, sự mở rộng các dịch vụ hiện có thường bị nhìn nhận tiêu cực. Sự phân mảnh của dịch vụ truyền phát trực tuyến buộc người dùng phải chuyển đổi giữa các dịch vụ khác nhau để tìm nội dung xem và phải trả tiền cho nhiều gói đăng ký hơn.

Do đó, việc sáp nhập WBD có thể là con dao hai lưỡi đối với người đăng ký dịch vụ phát trực tuyến. Mặt tiêu cực rõ ràng nhất là khả năng tăng giá.

Trao đổi với Ars về khả năng sáp nhập với WBD, Vikrant Mathur, đồng sáng lập của nhà cung cấp công nghệ truyền phát trực tuyến  Future Today , cho biết:

Một mặt, điều này có nghĩa là người đăng ký sẽ có quyền truy cập vào thư viện lớn hơn, việc tìm kiếm nội dung dễ dàng hơn và trải nghiệm phát trực tuyến nhất quán, nhưng mặt khác, chúng ta có nguy cơ tăng chi phí đăng ký cho những người đang sử dụng cả hai dịch vụ, một xu hướng đang dẫn đến sự mệt mỏi khi đăng ký và làm giảm đi lời hứa ban đầu của dịch vụ phát trực tuyến.

Max Alderman, đối tác tại FE International , một công ty tư vấn sáp nhập và mua lại chuyên về lĩnh vực kinh doanh nội dung, cho biết người đăng ký HBO Max có thể sẽ gặp phải “xung đột” nếu Paramount mua lại HBO Max. Ông chỉ ra rằng các nền tảng chồng chéo thường dẫn đến “sự nhầm lẫn tạm thời về giá cả, quyền truy cập nội dung và tính nhất quán của thương hiệu”. Alderman nói thêm:

Tuy nhiên, về lâu dài, việc kết hợp các dịch vụ có thể cải thiện độ đa dạng nội dung và tiềm năng mang lại giá trị tốt hơn trên mỗi đô la bỏ ra.

Tuy nhiên, một HBO Max thuộc sở hữu của Paramount vẫn có nguy cơ không đáp ứng được kỳ vọng của người đăng ký, “đặc biệt là đối với một dịch vụ như HBO Max vốn đã tạo dựng được danh tiếng về các chương trình chất lượng cao và uy tín”, Julie Clark, Phó chủ tịch phụ trách truyền thông và giải trí tại TransUnion, công ty hoạt động trong lĩnh vực quảng cáo trực tuyến , chia sẻ với Ars.

HBO Max sắp kết thúc?

Trong bối cảnh truyền hình cáp đang suy giảm, HBO Max là lựa chọn tốt nhất để duy trì thương hiệu HBO. Ý tưởng HBO tan rã thành các chương trình và phim mà bạn có thể tìm thấy trên Paramount+ nghe không giống một kết thúc phù hợp cho một thương hiệu 53 năm tuổi đã mang đến cho chúng ta những chương trình như The Sopranos , The Wire , Game of Thrones và White Lotus . HBO đã trải qua nhiều lần đổi thương hiệu dịch vụ streaming , nhưng việc chấm dứt một dịch vụ streaming riêng biệt của HBO, như báo cáo của Bloomberg gợi ý, là một cấp độ khác. Tuy nhiên, theo Alderman, việc HBO Max sáp nhập vào Paramount+ là "hoàn toàn có thể xảy ra".

“Thị trường hiện tại không hỗ trợ các nền tảng trùng lặp cạnh tranh nhau để giành cùng một lượng khách hàng,” ông giải thích.

Các dịch vụ truyền phát trực tuyến hiện nay đang tập trung vào việc đạt được và duy trì lợi nhuận lâu dài. Trong báo cáo thu nhập gần đây nhất, mảng kinh doanh truyền phát trực tuyến của Paramount, bao gồm Paramount+, BET+ và Pluto TV, đã báo cáo thu nhập hoạt động điều chỉnh trước khấu hao và phân bổ là 157 triệu đô la, tăng từ 26 triệu đô la một năm trước. Con số này chủ yếu đến từ việc Paramount+ tăng số lượng người đăng ký lên 77,7 triệu và tăng giá cước.

Trong báo cáo thu nhập tuần này, WBD cho biết mảng kinh doanh phát trực tuyến của họ, bao gồm HBO Max và Discovery+, đã đạt lợi nhuận trước lãi, thuế, khấu hao và khấu trừ (EBITDA) là 345 triệu đô la, so với 289 triệu đô la cùng kỳ năm ngoái. WBD tuyên bố có 128 triệu thuê bao phát trực tuyến, chủ yếu thông qua HBO Max.

“Việc sáp nhập tiềm năng này nhấn mạnh chi phí nội dung và phân phối ngày càng leo thang trong ngành,” Alderman nói. “Để các nền tảng video theo yêu cầu (SVO) thành công, họ cần quy mô doanh thu cũng như hiệu quả chi phí hoạt động, cả hai điều này đều có thể đạt được thông qua việc hợp nhất .” 

Việc một thương hiệu mua lại HBO Max muốn tinh giản hoạt động kinh doanh với các dịch vụ streaming mà họ đã sở hữu là điều dễ hiểu. Nhưng khó có thể tưởng tượng bất kỳ người mua nào lại bỏ đi cái tên HBO.

“Tôi khá nghi ngờ rằng thương hiệu HBO sẽ biến mất hoàn toàn. Chúng ta đã thấy tên tuổi của nó lên xuống thất thường, và rõ ràng là nó vẫn có sức hút mạnh mẽ đối với những người tiêu dùng đang tìm kiếm nội dung cao cấp,” Clark nói.

Ngay cả khi HBO Max tồn tại như một mục nhỏ trong ứng dụng Paramount+ hoặc ứng dụng của một bên mua khác (tương tự như Hulu dưới thời Disney+ ), việc loại bỏ hoàn toàn tên viết tắt huyền thoại này cũng không hợp lý.

“HBO là một trong số ít các thương hiệu dịch vụ truyền hình trực tuyến vẫn duy trì được mức giá cao cấp,” Alderman cho biết.