Một đề xuất đơn giản trên bảng tin điện tử năm 1982 đã giúp cho sự châm biếm lan rộng trên mạng.
Vào ngày 19 tháng 9 năm 1982, Scott Fahlman, trợ lý giáo sư nghiên cứu khoa học máy tính tại Đại học Carnegie Mellon , đã đăng một tin nhắn lên phần mềm bảng tin của trường, điều mà sau này đã định hình cách mọi người giao tiếp trực tuyến. Đề xuất của ông là: sử dụng :-) và :-( làm dấu hiệu để phân biệt giữa những câu nói đùa và những bình luận nghiêm túc. Mặc dù Fahlman tự mô tả mình là “người phát minh… hoặc ít nhất là một trong những người phát minh” ra thứ mà sau này được gọi là biểu tượng mặt cười , câu chuyện đầy đủ lại hé lộ điều thú vị hơn cả một khoảnh khắc thiên tài đơn độc.
Toàn bộ sự việc bắt đầu ba ngày trước đó khi nhà khoa học máy tính Neil Swartz đặt ra một bài toán vật lý cho các đồng nghiệp trên "bboard" của Đại học Carnegie Mellon, một diễn đàn trực tuyến thời kỳ đầu. Chủ đề thảo luận đang tìm hiểu điều gì xảy ra với các vật thể trong thang máy rơi tự do, và Swartz đã đưa ra một kịch bản cụ thể liên quan đến một ngọn nến đang cháy và một giọt thủy ngân.
Tối hôm đó, nhà khoa học máy tính Howard Gayle đã đáp lại bằng một thông điệp hài hước có tiêu đề “CẢNH BÁO!”. Ông tuyên bố rằng một thang máy đã bị “nhiễm thủy ngân” và bị “hư hại nhẹ do hỏa hoạn” trong một thí nghiệm vật lý. Mặc dù đã có những bài đăng đính chính rằng cảnh báo chỉ là một trò đùa, nhưng một số người vẫn coi đó là chuyện nghiêm túc.
→Một chiếc DECSYSTEM-20 KL-10 (1974) được trưng bày tại Bảo tàng Máy tính Sống ở Seattle. Scott Fahlman đã sử dụng một hệ thống tương tự với thiết bị đầu cuối để đề xuất ý tưởng biểu tượng mặt cười của mình.
Vụ việc đã ngay lập tức làm dấy lên cuộc thảo luận về cách ngăn chặn những hiểu lầm và những cuộc tranh cãi nảy lửa có thể phát sinh từ việc hiểu sai ý định.
“Vấn đề này khiến một số người trong chúng tôi đề xuất (chỉ nửa đùa nửa thật) rằng có lẽ nên đánh dấu rõ ràng những bài đăng không nên xem trọng,” Fahlman sau đó viết trong một bài đăng hồi tưởng được đăng trên trang web CMU của ông. “Xét cho cùng, khi sử dụng giao tiếp trực tuyến dựa trên văn bản, chúng ta thiếu ngôn ngữ cơ thể hoặc giọng điệu để truyền đạt thông tin này khi chúng ta nói chuyện trực tiếp hoặc qua điện thoại.”
Vào ngày 17 tháng 9 năm 1982, một ngày sau sự hiểu lầm trên diễn đàn CMU, Swartz đã đưa ra đề xuất cụ thể đầu tiên: “Có lẽ chúng ta nên thông qua một quy ước là đặt dấu sao (*) vào tiêu đề của bất kỳ thông báo nào được coi là một trò đùa.”
Chỉ trong vài giờ, nhiều nhà khoa học máy tính của Đại học Carnegie Mellon đã đưa ra các đề xuất thay thế. Joseph Ginder đề nghị sử dụng % thay vì *. Anthony Stentz đề xuất một hệ thống tinh tế hơn: “Sao không dùng * cho những câu chuyện cười hay và % cho những câu chuyện cười dở?” Keith Wright ủng hộ ký hiệu và (&), lập luận rằng nó “trông buồn cười” và “nghe buồn cười”. Leonard Hamey đề xuất {#} vì “nó trông giống như hai cái môi với hàm răng lộ ra giữa chúng”.
Trong khi đó, một số người dùng Carnegie Mellon đã sử dụng giải pháp riêng của họ. Một nhóm trên hệ thống Gandalf VAX sau đó tiết lộ rằng họ đã sử dụng \__/ như "một biểu tượng nụ cười được biết đến rộng rãi" để đánh dấu các câu nói đùa. Nhưng dường như giải pháp này không phổ biến ngoài hệ thống cục bộ đó.
Công thức chiến thắng
Hai ngày sau đề xuất ban đầu của Swartz, Fahlman tham gia cuộc thảo luận với bài đăng nổi tiếng của mình: “Tôi đề xuất sử dụng chuỗi ký tự sau đây làm dấu hiệu cho những câu nói đùa: :-) Đọc theo chiều ngang.” Ông nói thêm rằng những tin nhắn nghiêm túc có thể dùng :-(, và lưu ý, “Có lẽ chúng ta nên đánh dấu những thứ KHÔNG phải là trò đùa, theo xu hướng hiện nay.”
Điều khiến đề xuất của Fahlman thành công không phải là việc ông ấy phát minh ra khái niệm ký hiệu biểu thị sự hài hước—Swartz đã làm điều đó trước. Cũng không phải là việc ông ấy phát minh ra ký hiệu biểu thị nụ cười tại Carnegie Mellon, vì ký hiệu \__/ đã tồn tại rồi. Thay vào đó, Fahlman đã tổng hợp những yếu tố tốt nhất từ cuộc thảo luận đang diễn ra: sự đơn giản của các đề xuất chỉ sử dụng một ký tự, sự rõ ràng về mặt hình ảnh của các ký hiệu giống khuôn mặt, nguyên tắc đọc ngang được gợi ý bởi ký hiệu {#} của Hamey, và một hệ thống nhị phân hoàn chỉnh bao gồm cả sự hài hước :-) và sự nghiêm túc :-(.
→Các thiết bị đầu cuối máy tính đời đầu như DEC VT-100 không hỗ trợ đồ họa, do đó cần các giải pháp in ấn để hiển thị "hình ảnh".
Sự đơn giản của các biểu tượng cảm xúc của Fahlman là yếu tố then chốt giúp chúng được chấp nhận rộng rãi. Mạng lưới của trường đại học hoạt động trên các máy tính chủ DEC lớn được truy cập thông qua các thiết bị đầu cuối video (bản thân Fahlman đã đăng bài từ một thiết bị đầu cuối được kết nối với DECSYSTEM-20 ) vốn bị giới hạn nghiêm ngặt ở 95 ký tự có thể in được của bộ US-ASCII . Do không có khả năng hiển thị đồ họa hoặc vẽ pixel, giải pháp của Fahlman đã sử dụng các công cụ duy nhất có sẵn: các dấu chấm câu tiêu chuẩn sắp xếp lại lưới nghiêm ngặt của màn hình thiết bị đầu cuối thành một "hình ảnh".
Các biểu tượng cảm xúc lan truyền nhanh chóng trên ARPAnet , tiền thân của Internet hiện đại, đến các trường đại học và phòng nghiên cứu khác. Vào ngày 10 tháng 11 năm 1982—chưa đầy hai tháng sau—nhà nghiên cứu James Morris của Đại học Carnegie Mellon bắt đầu giới thiệu khái niệm biểu tượng cảm xúc mặt cười cho các đồng nghiệp tại Xerox PARC, kèm theo một danh sách ngày càng nhiều các biến thể. Điều bắt đầu như một quy ước nội bộ của Carnegie Mellon theo thời gian đã trở thành một tính năng tiêu chuẩn của giao tiếp trực tuyến, thường được đơn giản hóa bằng cách bỏ dấu gạch ngang ở mũi thành :) hoặc :(, cùng với nhiều biến thể khác .
Băng sao lưu bị mất
Câu chuyện này có một kết thúc thú vị: Trong nhiều năm, chủ đề thảo luận ban đầu trên diễn đàn chỉ còn tồn tại trong ký ức mờ nhạt. Các bài đăng trên diễn đàn đã bị xóa, và khoa khoa học máy tính của Đại học Carnegie Mellon đã chuyển sang hệ thống mới. Những thông điệp cũ dường như đã mất đi vĩnh viễn.
Từ năm 2001 đến năm 2002, Mike Jones, một cựu nhà nghiên cứu của Đại học Carnegie Mellon khi đó đang làm việc tại Microsoft, đã tài trợ cho dự án mà Fahlman gọi là “khảo cổ học kỹ thuật số”. Jeff Baird và các nhân viên của cơ sở vật chất Đại học Carnegie Mellon đã thực hiện một nỗ lực tỉ mỉ: tìm kiếm các băng sao lưu từ năm 1982, tìm các ổ băng từ hoạt động được có thể đọc các phương tiện lưu trữ lỗi thời, giải mã các định dạng tệp cũ và tìm kiếm các bài đăng thực tế. Nhóm đã khôi phục được chuỗi bài đăng, không chỉ tiết lộ bài đăng nổi tiếng của Fahlman mà còn toàn bộ cuộc thảo luận cộng đồng kéo dài ba ngày dẫn đến bài đăng đó.
Những tin nhắn được phục hồi, mà bạn có thể đọc ở đây , cho thấy biểu tượng cảm xúc được phát triển như thế nào thông qua sự hợp tác – không phải là một khoảnh khắc thiên tài đơn lẻ mà là một cuộc đối thoại liên tục đề xuất, tinh chỉnh và xây dựng dựa trên các ý tưởng của nhóm. Fahlman không hề biết rằng sự tổng hợp của ông sẽ trở thành một phần cơ bản trong cách con người thể hiện bản thân bằng văn bản kỹ thuật số, nhưng Swartz, người đầu tiên đề xuất đánh dấu các câu chuyện cười, cũng không biết điều đó, hay những người dùng Gandalf VAX, những người đã sử dụng các biểu tượng mặt cười của riêng họ.
Từ biểu tượng cảm xúc đến emoji
Trong khi các biểu tượng cảm xúc dựa trên văn bản của Fahlman lan rộng trong văn hóa trực tuyến phương Tây và vẫn dựa trên ký tự văn bản trong một thời gian dài, người dùng điện thoại di động Nhật Bản vào cuối những năm 1990 đã phát triển một hệ thống song song: emoji . Trong nhiều năm, bộ emoji năm 1999 của Shigetaka Kurita dành cho NTT DoCoMo được coi là nguồn gốc ban đầu. Tuy nhiên, những phát hiện gần đây đã tiết lộ nguồn gốc sớm hơn. SoftBank đã phát hành một bộ ký tự dựa trên hình ảnh trên điện thoại di động vào năm 1997, và máy tổ chức cá nhân Sharp PA-8500 đã có các ký tự biểu tượng có thể lựa chọn từ năm 1988.
Không giống như biểu tượng cảm xúc cần phải đọc theo chiều ngang, emoji là những hình ảnh nhỏ có thể truyền tải cảm xúc, đồ vật và ý tưởng một cách chi tiết hơn. Khi Unicode chuẩn hóa emoji vào năm 2010 và Apple thêm bàn phím emoji vào iOS năm 2011, định dạng này đã bùng nổ trên toàn cầu. Ngày nay, emoji phần lớn đã thay thế biểu tượng cảm xúc trong giao tiếp thông thường, mặc dù những khuôn mặt nhìn nghiêng của Fahlman vẫn thường xuyên xuất hiện trong tin nhắn văn bản và bài đăng trên mạng xã hội.
→Bảng mã ký tự 437 của IBM đã bao gồm biểu tượng mặt cười từ năm 1981.
Như chính Fahlman đã lưu ý trên trang web của mình, ông có thể không phải là “người đầu tiên gõ ba chữ cái này theo trình tự”. Những người khác, bao gồm cả các nhân viên điện báo và các nhà viết thư tư nhân, có thể đã sử dụng các ký hiệu tương tự trước năm 1982, thậm chí có thể từ tận năm 1648. Nhà văn Vladimir Nabokov đã đề xuất trước năm 1982 rằng “nên có một ký hiệu in ấn đặc biệt cho nụ cười”. Và máy tính IBM PC đời đầu đã bao gồm một ký tự mặt cười chuyên dụng ngay từ năm 1981 (có lẽ đó nên được coi là biểu tượng cảm xúc đầu tiên).
Điều làm nên ý nghĩa đóng góp của Fahlman không phải là sự độc đáo tuyệt đối mà là việc đề xuất giải pháp đúng đắn vào đúng thời điểm và trong đúng bối cảnh. Từ đó, biểu tượng mặt cười có thể lan rộng khắp mạng máy tính toàn cầu đang phát triển, và sẽ không ai hiểu nhầm một trò đùa trực tuyến nữa. :-)
