Những người duy trì nhân Linux đang thực hiện việc loại bỏ hỗ trợ cho bộ xử lý Intel 486.

Các nhà phát triển Linux cho rằng dù chỉ một giây dành cho việc hỗ trợ kiến ​​trúc 486 cũng là quá nhiều.

→Bộ vi xử lý Intel i486, với tất cả sự mạnh mẽ trong khả năng xử lý toán học đồng thời, công nghệ sản xuất hơn 600 nanomet. 

Một điểm cộng cho hệ sinh thái Linux rộng lớn là khả năng hỗ trợ phần cứng đa dạng — nhân kernel chính thức hỗ trợ mọi thứ, từ phần cứng PC từ những năm 90 đến chip Apple Silicon dựa trên kiến ​​trúc Arm, nhờ vào nỗ lực chung của các nhà sản xuất phần cứng và các thành viên cộng đồng đầy nhiệt huyết trong nhiều thập kỷ.

Nhưng không có gì là tồn tại mãi mãi, và trong vài năm trở lại đây, những người duy trì Linux (bao gồm cả Linus Torvalds) đã thúc đẩy việc loại bỏ hỗ trợ nhân hệ điều hành cho bộ xử lý Intel 80486. Chip này được giới thiệu lần đầu vào năm 1989, được thay thế bởi Intel Pentium thế hệ đầu tiên vào năm 1993 và bị ngừng sản xuất hoàn toàn vào năm 2007. Các bản cập nhật mã cho thấy phiên bản nhân Linux 7.1 sẽ là phiên bản đầu tiên thực hiện điều này, khiến việc xây dựng một phiên bản nhân hỗ trợ 486 trở nên bất khả thi; Phoronix cho biết các thay đổi nhân bổ sung để loại bỏ mã liên quan đến 486 sẽ được thực hiện trong các phiên bản nhân tiếp theo.

Mặc dù các chip này không thay đổi trong nhiều thập kỷ, việc duy trì hỗ trợ cho chúng trong phần mềm hiện đại không phải là miễn phí.

“Trong kiến ​​trúc x86, chúng ta có nhiều tiện ích mô phỏng phần cứng phức tạp trên x86-32 để hỗ trợ các CPU 32-bit đời cũ mà rất, rất ít người sử dụng với các nhân Linux hiện đại,” nhà đóng góp nhân Linux Ingo Molnar viết trong bản vá ban đầu loại bỏ hỗ trợ 486 khỏi nhân. “Sự kết nối tương thích này đôi khi thậm chí còn gây ra các vấn đề mà mọi người phải mất thời gian để giải quyết, thời gian đó có thể được dành cho những việc khác.”

Điều này lặp lại nhận xét của Linus Torvalds vào năm 2022, cho rằng “không có lý do thực sự nào để bất kỳ ai lãng phí một giây công sức phát triển nào” vào các vấn đề liên quan đến 486. Việc loại bỏ hỗ trợ 486 cũng có thể ảnh hưởng đến một số chip tương thích 486 từ các công ty khác, bao gồm Cyrix 5×86 và Am5x86 của AMD. Molnar cũng là động lực chính lần trước khi Linux ngừng hỗ trợ một chip Intel cũ hơn—việc hỗ trợ cho dòng bộ xử lý 80386 đã bị loại bỏ trong phiên bản kernel 3.8 vào đầu năm 2013.

“Thật không may, điều này gây ra sự tiếc nuối: hệ thống 386 DX33 nguyên bản cũ của bạn từ đầu năm 1991 sẽ không thể khởi động các nhân Linux hiện đại nữa,” Molnar viết . “Thật buồn.”

Một cái cây đổ trong rừng.

Tác động thực tế của việc ngừng hỗ trợ 486 sẽ không đáng kể; số lượng các bản phân phối Linux hiện đại sử dụng hỗ trợ 486 của nhân hệ điều hành là rất ít.

Nhiều bản phân phối Linux hướng đến người dùng phổ thông có yêu cầu hệ thống tối thiểu giống với Windows hơn, thể hiện sự thừa nhận về mức độ tiêu tốn CPU và RAM của các trình duyệt web hiện đại và các ứng dụng dựa trên trình duyệt; Ubuntu đã nâng yêu cầu RAM tối thiểu từ 4GB lên 6GB cho phiên bản 26.04 LTS. Ngay cả các bản phân phối nhẹ như Xubuntu hoặc AntiX cũng khuyến nghị từ 512MB đến 1GB RAM, dung lượng vượt xa so với bất kỳ máy tính 486 nào từng được trang bị (hoặc có thể hoạt động tốt với phần cứng thực tế).

Một trong số ít các bản phân phối Linux được duy trì tích cực và đề cập rõ ràng đến hỗ trợ 486 là Tiny Core Linux (và phiên bản không có giao diện đồ họa, Micro Core Linux). Các hệ điều hành này có thể chạy trên chip 486DX miễn là nó được ghép nối với ít nhất 48MB hoặc 28MB RAM tương ứng, mặc dù cấu hình được khuyến nghị là Pentium 2 với ít nhất 128MB RAM. Nhưng ngay cả trên các diễn đàn của Tiny Core , rất ít người dùng tiếc nuối về việc mất đi hỗ trợ cho 486.

“Tôi hiểu cảm giác hoài niệm, giống như những chiếc xe cổ điển, nhưng một chiếc xe mà bạn đã dành cả năm trời để sửa chữa thì không thể dùng làm xe đi lại hàng ngày,” người dùng andyj viết. “Một số tiện ích mở rộng mà tôi duy trì, như

Những người vẫn sử dụng máy tính 486 vì lý do nào đó vẫn có thể chạy các nhân Linux cũ và các hệ điều hành cổ điển — chạy phần mềm cũ mà không cần giả lập hoặc ảo hóa là một trong số ít lý do để tiếp tục sử dụng phần cứng cũ như vậy. Tuy nhiên, nếu bạn yêu cầu một hệ điều hành được duy trì tích cực, bạn vẫn có các lựa chọn khác — dự án FreeDOS không phải là Linux, nhưng nó vẫn chạy trên các máy tính cá nhân từ thời máy tính cá nhân IBM đời đầu với bộ xử lý Intel 8088 16-bit.