Kể từ khi ra mắt vào mùa thu năm 2021 , hệ điều hành Windows 11 của Microsoft đã nhận được bản cập nhật tính năng hàng năm vào nửa cuối mỗi năm. Những bản cập nhật tính năng này đôi khi bao gồm các tính năng Windows mới và những thay đổi khác quá lớn để có thể triển khai trong bản cập nhật Windows hàng tháng thông thường, và người dùng cần nâng cấp lên phiên bản mới hơn để tiếp tục nhận được các bản vá bảo mật và các tính năng khác. Các phiên bản hiện được hỗ trợ là Windows 11 24H2 và 25H2 , được phát hành lần lượt vào mùa thu năm 2024 và 2025.
Tuần này, Microsoft đã phá vỡ nhịp độ cập nhật thông thường bằng cách công bố thêm thông tin về Windows 11 26H1, mà tốt nhất nên được mô tả không phải là bản cập nhật cho Windows 11 mà là một phiên bản hệ điều hành hoàn toàn khác. Đó là bởi vì 26H1 là một bản phát hành "có phạm vi" dành riêng cho các máy tính mới, bắt đầu với những máy dựa trên chip Snapdragon X2 Elite mới được Qualcomm công bố gần đây .
Trang hỗ trợ của Microsoft giải thích lý do tại sao bản phát hành này lại kỳ lạ: Nó sẽ không được phát hành rộng rãi cho các máy tính Windows 11 khác, những máy tính này vẫn nên sử dụng phiên bản 24H2 hoặc 25H2. Các máy tính đang chạy 24H2 hoặc 25H2 sẽ không bao giờ nhận được bản cập nhật lên phiên bản 26H1, mặc dù những người thử nghiệm trong kênh Canary truy cập sớm của Chương trình Windows Insider có thể cài đặt nó cho các máy tính khác nếu họ muốn. (Số bản dựng cho Windows 11 26H1 bắt đầu từ 28000, so với 26100 cho 24H2 và 26200 cho 25H2.)
Người dùng máy tính được cài đặt sẵn Windows 11 26H1 cũng sẽ không thể nâng cấp lên phiên bản Windows tiếp theo, dự kiến sẽ được phát hành vào mùa thu này với tên gọi Windows 11 26H2. Một bản cập nhật sẽ được phát hành để đưa toàn bộ hệ sinh thái Windows trở lại cùng một số phiên bản , nhưng công ty chưa cho biết thời điểm cụ thể; dự kiến sẽ diễn ra trước tháng 3 năm 2028 , đây là thời hạn cuối cùng cho các bản cập nhật bảo mật dành cho phiên bản Home và Pro của Windows 11 26H1.
Đối với hầu hết người dùng, sự khác biệt giữa các phiên bản Windows này hầu như không thể nhận thấy. Microsoft cho biết phiên bản 26H1 “sẽ tiếp tục nhận được các bản cập nhật hàng tháng về bảo mật, chất lượng và tính năng mới, giống như các thiết bị chạy Windows 11, phiên bản 24H2 và 25H2”. Và công ty này liên tục tung ra nhiều tính năng mới cho Windows thông qua Microsoft Store hoặc các bản cập nhật hàng tháng tiêu chuẩn, do đó phiên bản Windows cơ bản không còn quan trọng như trước đây nữa.
